Поразительно!
– Может, покажете мне что-нибудь еще? Что-нибудь менее… морское.
– У меня как раз есть такое. Вот что идеально подойдет для юной леди с хорошим вкусом. – Выбрав в ящичке элегантный флакончик из синего стекла, он попросил Шарлотту вытянуть другую руку и провел пробкой по запястью. – Что скажете об этом аромате?
Она поднесла запястье к носу, в этот раз с большей осторожностью, и ощутила волну яркого, какого-то солнечного аромата, который успокоил ее воображение.
– Мне он действительно нравится.
– Я в этом не сомневаюсь.
Он нравится всем молодым леди. Свежий и с растительным оттенком, не так ли? Это лимонная вербена и цветки гардении. Но главный секрет заключается в фиксативе, в закрепителе. Чуточку кастореума, и аромат лета сохраняется надолго, а не растворяется в воздухе.
– Кастореум? Это ведь никак не связано с китами?
– Никак, – хихикнул старик.
Шарлотта тоже засмеялась.
– Ох, здорово! У меня гора с плеч.
– Это бобровая струя.
Она перестала смеяться.
– Вы же не хотите сказать, что…
– Канадские бобры! – Его глаза снова возбужденно заблестели.
– Это вещество у них вырабатывается специальными железами, которые расположены как раз под хвостом. – Он уже поднял руки, чтобы изобразить очередную пантомиму. – Когда охотники свежуют бобров…
Тут звякнул колокольчик над дверью, сообщив о появлении очередного клиента.
Шарлотта еще никогда и ни к кому не испытывала такой признательности за вмешательство в разговор.
Она закивала с энтузиазмом, когда хозяин улыбкой попросил у нее разрешения отойти, чтобы встретить новых покупательниц.
Это были две дамы в возрасте, решившие пополнить свои запасы туалетной воды.
Пока он занимался с ними, Шарлотта перенюхала оставшиеся в ящичке флакончики. Одному богу известно, какие продукты животных желез и секреция скрывались в них. Она предпочла не думать об этом."
"Через несколько минут Шарлотта обследовала все флаконы, которые находились в ящичке. Ничего похожего. Ни один из этих ароматов даже близко не напоминал запах духов, который был в библиотеке загородного особняка Паркхерстов.
– Вот вы где, оказывается! А я везде вас ищу.
Звуки мягкого, низкого – и такого знакомого! – голоса заставили ее вздрогнуть. Она резко обернулась, чуть не сбив на пол ящичек с образцами.
– Лорд Гренвилл, я не заметила, как вы вошли.
– А я не заметил, как вы ушли.
– Все были заняты своими делами. И я решила скрыться здесь, чтобы купить себе что-нибудь.
– Это больше похоже на ведение расследования, как мне кажется.
