Нария внимательно вгляделась в мое лицо и приподняла одну бровь.
— Н-да, — многозначительно вздохнула она и покачала головой. — Тогда ждем на месте. Не смотри на своего жениха, Кел. Быстрее овладеешь собой.
Я опустила глаза. Совет подруги пришелся кстати и помог. Когда Брен и Алфи подошли, я уже полностью пришла в себя, недоумевая, почему так сильно разволновалась.
— Малышка! — радостно воскликнул Алфи и сжал меня в крепких объятиях. — Пресветлая мне свидетель, что с нашей последней встречи ты выросла ещё больше! А как похорошела!
В течение учебного года отец и братья несколько раз навещали меня в пансионе.
Однако последний раз случился два месяца назад. Неужели за два месяца я ещё выросла? Но показалось, что да. Раньше я едва доставала Алфи до района ключиц, сейчас же я стала явно выше.
А вот Брен приехал в пансион в первый раз. И даже писем не писал мне. Впрочем, я тоже не писала, ведь я старалась не думать о предателе и обманщике.
— Позвольте представить мою близкую подругу мисс Нарию Эстон.
— Келлия, ты закрыла долги по экзаменам?
После положенных вежливых слов голос брата прозвучал так, словно он не сомневался в том, что я справилась.
— Нет. — Я настороженно взглянула на вмиг посмурневшего Алфи.
— Та-ак... — протянул он. — А другие экзамены за первый год... сдала?
— Алфи, должна тебя одновременно расстроить и обрадовать, — медленно проговорила я. — Я остаюсь в пансионе на лето, чтобы пересдать все экзамены.
— Но как же...
На время Алфи потерял дар речи и совершенно растерялся, а после долго возмущался и ворчал, что я слишком легкомысленная и так далее, а в крепости без меня слишком скучно и пусто, все соскучились и ждут меня.
..
Я дала брату выговориться, при этом за все это время так и не взглянула на Брена, хотя чувствовала, что он на меня смотрит. Казалось, я ощущаю его взгляд каждой клеточкой тела, настолько острым было чувство.
Когда Алфи, наконец, выдохся и перестал возмущаться, я быстро произнесла:
— Давайте прогуляемся!
Я надеялась пойти рядом с братом, хотела оставить Брена на Нарию.
Однако не успела я сделать шаг, как подруга пошла вперед, гордо неся себя, со словами:
— Сэр Оринис, позвольте спросить у вас...
Алфи довольно нехотя пристроился рядом с Нарией, наградив меня недовольным взглядом. Я пошла позади брата и подруги, искоса бросив осторожный взгляд на Брена.
На миг наши глаза встретились. Показалось, что на меня смотрит незнакомец — таким темным и странно обжигающим был взгляд.
