Вы слышали, как произошла их встреча на охоте? Она вовлекла его в соревнование по стрельбе из лука. По шишкам. И Брен участвовал! А после захотела, чтобы он искал для нее землянику. Но Брен ушел от нее тогда. Думаю, сбежал. Поэтому она сама пришла к нему в апартаменты с этой дурацкой ягодой. Испачкала его постель. Горничные, перестилавшие её, рассказали мне, что все белье было в земляничном соке. И я вспомнила рассказы Киана об их детстве и дружбе. Как они вместе стреляли из лука и, часами пропадая в лесу, собирали эту ужасную кислую ягоду.
Брен даже прозвище дал своей подруге — Земляника. Разве вы забыли эту историю?
Мужской взгляд потемнел, стал почти черным. Грубые черты лица словно заострились и стали хищными. Губы принца искривились в презрительной усмешке. А потом он вдруг... расхохотался. А когда успокоился, процедил:
— Мисс Оринис, когда я впервые встретил вас в Северо-Восточной крепости, вы ведь, действительно, шли навестить Брена после ранения. С пакетом... земляники. Вы тогда ещё испугались меня и раздавили её, из-за чего расстроились.
Я с трудом удержалась от того, чтобы не облизнуть пересохшие губы. От нарастающего волнения спазм все сильнее сжимал тиски на горле, мешая что-нибудь произнести в оправдание. Изо всех сих я пыталась сохранить самообладание и не могла, чувствуя, как краски сходят с лица, а пол словно уходит из-под ног.
— Такая красивая. Невероятно нежная. Остроумная. Идеальная для роли императрицы Ритании. И неожиданно такая коварная, — усмехнулся Арс.
— Дракон Илиса проснулся не просто так, да? Вы очень постарались для этого?
Арс Рорг вдруг шагнул ко мне и встряхнул так сильно, что голова заболталась из стороны в сторону, словно я была тряпичной куклой. Усмешка испарилась с его лица.
— Лук. Стрелы. Эта дурацкая ягода. Ее запах. Брен прикоснулся к вам тогда, чего я не хотел допускать ни в коем случае. Он так странно смотрел на вас в то утро... Я видел. Но не понял, что вы запустили процесс...
Я чувствовала, что задыхаюсь.
— Мисс Оринис, — орк сузил глаза, — как-то так случилось, что мы до сих пор не смогли допросить вас под воздействием артефакта правды...
— Допросить, ваше высочество? — наконец, я вытолкнула из себя хоть что-то. — Разве речь шла о допросе? По-моему вы пожелали, чтобы под воздействием артефакта я подтвердила свое решение стать вашим партнером в определенном мероприятии.
— Келлия... как вам удалось вывести артефакт правды из строя?
— Не понимаю, о чем вы.
