— Мы с Аленой в усадьбу сходим, — ответила Лера. — Нам там надо вместо бабушки кое-что сделать. Мы скоро вернемся, так что не надейтесь, что успеете с Антоном что-нибудь натворить.
— Мы и не собирались ничего творить, — пробурчал сын. — Мы на рыбалку идем. Нас бабушкин сосед дядя Коля обещал с собой на лодке взять. А вот это ваше постоянное недоверие очень обижает.
Лера засмеялась. Маминого соседа она знала и полностью ему доверяла. Мужик он был основательный и непьющий, так что дети в его компании оказывались в полной безопасности.
Можно было не беспокоиться о непоседливых пацанах хоть какое-то время и полностью сосредоточиться на том, что происходит в усадьбе.
Естественно, неприятная Марина была первой, кого они встретили, когда подошли к крыльцу барского дома.
— А Татьяны Ивановны нет, — хмуро сказала она.
— В курсе, — довольно невежливо откликнулась Лера. — Мама Алене поручение дала, а я вместе с ней пришла. Я ж люблю в музее бывать, ты знаешь.
— Да, конечно, — в глазах Марины мелькнул какой-то непонятный всполох и тут же потух.
Она вежливо улыбнулась и приглашающе показала на дверь: — Ты же тут чувствуешь себя как дома, правда, Лерочка? Еще бы, ты же тут выросла. Так что располагайтесь, я не буду вам мешать.
В ее голосе, манере, да и в самих словах таился какой-то двойной, причем неприятный смысл, но зависать над этим Лера не стала. До Марины ей не было никакого дела. Вместе с Аленой она проследовала в мамин кабинет и наугад открыла одну из лежащих на столе книг.
С трудом дождавшись, пока стихнут Маринины шаги, Лера на цыпочках подошла к двери и приотворила ее. В длинном коридоре никого не было.
— Пошли в столовую, — шепнула она Алене, — только тихо."
"Крадучись, они добрались до столовой, нырнули в открытую дверь и шмыгнули за печку. Уличный свет из настежь распахнутых окон проникал сюда с трудом, поэтому, став на коленки, Лера не сразу увидела рисунок, на который показала Алена.
Посредине широкой половицы действительно была накорябана раковина. Причем половица эта была гораздо шире всех остальных и вполне могла служить крышкой узкого лаза, способного, тем не менее, пропустить в себя человека.
— Если мы сейчас попробуем ее открыть, нас застукают, — полушепотом заметила Лера. — Причем тут нож нужен или долото. И фонарик, ведь внизу темно. Я про это не подумала.
— Я подумала, — спокойно пожала плечами Алена.
