Точных данных нет, поскольку заглядывали мы в те места не каждый год, а по причине сохранения скрытности, никого ни о чем не расспрашивали, таились, в общем. По прикидкам получалось, что тамошний князь Сивый сгонял к себе людей с притоков и населял ими свои земли. – Мишка замолчал.
– Тогда почему Кухтыль не забрал туда землепашцев с Волги? – недоумевает Славка.
– Во-первых, путь неблизкий. Даже по рекам. Во-вторых, возможно, решил опробовать менее хлопотный для себя способ обирать население. То есть приехал, отобрал, уехал.
А может быть, щупал почву для создания своего собственного княжества.
* * *Славка любуется ночным морем. На склоне прибрежной возвышенности есть просторная площадка с удобными для сидения камнями. Один конец меховой безрукавки подстелил, второй проложил за спиной. Удобно. В шестьдесят четыре года тело уже не испытывает радости преодоления трудностей и на неудобства реагирует иначе, чем в молодости. По вечерам приходится обуваться даже в этих поистине теплых краях. Он еще не слишком стар, но оценивать свои возможности приходится тщательно.
Луна за спиной высоко над горизонтом. В пустынном просторе моря нет ничего волшебного или завораживающего. Небосклон не изобилует звездами – видны только самые яркие. Вне конкуренции Большая Медведица. Полярная звезда тоже отыскивается без труда. И мысли, которые хотел разложить по полочкам, уединившись и сосредоточившись, не торопятся выстроиться ровными рядами или слиться в экстазе воссоздания цельной единой и полной картины мироздания.
Полудрема, перед внутренним взором мелькают лица прекрасных женщин, собственное удивление при виде вытащенного на берег «судзучьего потроха». Это впечатления дня укладываются в заполненный за годы жизни сток долговременной памяти, вытесняя давние, долго не извлекавшиеся на свет воспоминания. Вроде как проверка идет, оставить или стереть? Славка давненько пользуется этим приемом, так что задача решается на автомате. Информацию об эмоциях – долой. События, причины и следствия – хранить. Во время сна мозг занимается серьезной работой, и если есть возможность «подсказать» ему, по какому алгоритму эту деятельность вести, может получиться и что-то полезное.
Дрема дремой, но внешнее восприятие тоже исправно выполняет свои обязанности. В звучание ночных насекомых вплетается, нет, не звук – пропуски. Кто-то сюда идет бесшумным шагом хищника, который, правда, сейчас не таится. Так ходят свои, когда чувствуют себя в безопасности.
Все верно, мальчик и девочка.
