И помни, что, пока я стою здесь как иллюзия, и некоторые могут осуждать это решение, я могла бы с таким же успехом послать солдат.
— Ты имеешь в виду троллей? — уточнила Софи.
Веспера снова нахмурилась.
— Это уже второй раз, когда ты упоминаешь этот вид. Я не понимаю твоей внезапной одержимости ими.
Сандор издал писклявый смешок, поднимаясь на ноги и вытирая кровь с губ.
— Ты ожидаешь, что мы в это поверим?
— А должны бы. Всегда разумно верить правде.
— Значит, вы не заключали союз с троллями и не заставляли их прекратить всякую связь с Советом? — спросил Уайли.
Веспера подняла свои изогнутые брови.
— Я — нет.
— Я бы давно ушел, если бы она это сделала, — добавил Трикс.
Софи отказывалась в это верить.
— Но… почему императрица Пернилл сказала Совету, что больше не собирается вести с ними переговоры?
— Откуда мне знать? — спросила Веспера. — Я впервые слышу о таких вещах. Полагаю, что эта тактика могла быть своего рода драматическим блефом со стороны императрицы Пернилл… или за этим тоже могла стоять Гизела.
Возможно, она надеется отвлечь нас, чтобы мы не мешали ее другим усилиям. Уверена, что она также ищет новых союзников… хотя я не понимаю, как она могла бы склонить троллей к такому открытому неповиновению Совету. У нее есть дар вдохновлять на глупые решения… но рисковать войной, похоже, для этого потребуется что-то более осязаемое, чем одна из ее красивых речей. Мне придется уделить этому вопросу более пристальное внимание.
В то же время, это только делает мое предложение гораздо более разумным.
— Твое предложение? — повторил Там.
— Дай угадаю, — добавила Рейни. — Ты собираешься предложить нам объединиться, чтобы уничтожить Гизелу?
— Почему ты говоришь это с таким презрением? — спросила Веспера. — Остановить Гизелу должно быть главным приоритетом для всех нас. У нее все еще много дел запланировано… особенно для ее сына. Вы, конечно, знаете это? — Глаза Весперы снова метнулись к Софи. — Он твой друг, не так ли?
— Конечно, друг, — сказала ей Софи, желая, чтобы ее сердце не выбрало этот момент, чтобы настоять на переходе к сбивающему с толку трепету.
Дышать стало еще труднее, когда Веспера сказала ей:
— Тогда ты захочешь принять мое предложение. Я могу помочь тебе защитить его от того, что будет дальше.
— Что будет дальше? — Уайли, Там, Марука и Рейни спросили разом.
Но Софи хранила молчание.
Она была почти уверена, что знает ответ.
