"
"– Люди в провинции делают многое из того, что здесь совершенно не принято, – бросила свысока миссис Шоу и собиралась явно добавить что-то еще в том же духе, но ее перебил мистер Шоу:
– Ну, пусть и делает, если ей это нравится. И берет с собой Мод. Как хорошо, что у нас в доме появилась хоть одна живая девочка, – вынес вердикт он, и спор на этом был завершен.
– Спасибо, сэр, – поблагодарила Полли и кивнула Тому.
– Все в порядке! – телеграфировал тот в ответ, после чего накинулся на еду, как голодный волк.
– Ну ты и хитрюга.
С Томом флирт начала, – с крайне многозначительным и ехидным видом шепнула на ухо подруге Фанни.
– Что-о? – до такой степени удивилась и возмутилась Полли, что Фанни спешно перевела разговор на другое, объявив миссис Шоу, что ей просто необходима новая пара перчаток.
Полли молча справилась с ужином и поспешила наверх. Ей необходимо было остаться одной, чтобы обдумать как следует все, что произошло, однако на середине лестницы ее нагнал Том. Заметив его, она тут же села на ступеньку, чтобы он по обыкновению не схватил ее за ноги.
– Клянусь честью, не буду, – смеясь, уселся он на перила. – Я просто хотел спросить, пойдем завтра снова с гор кататься?
– Нет, – опустив глаза, ответила Полли. – Я с тобой не могу пойти.
– С ума, что ли, сошла? – ошарашила ее реакция Тома. – Я ведь не ябедничал.
– Да, ты сдержал обещание. И спасибо тебе за поддержку. Но и я не сошла с ума. Просто не стану больше кататься с горок, раз твоей маме не нравится.
– Маме не нравится? – удивился сильнее прежнего Том.
– Вот только не ври, что ты из-за этого. Ты мне кивнула, после того как она высказалась, и тогда ты собиралась пойти. Говори, в чем причина?
– Не скажу, но и не пойду, – был ему твердый ответ девочки.
– Эх, – с сожалением выдохнул Том. – А мне показалось, что ты умнее других девчонок. Но нет. Ты, выходит, такая же, и теперь я даже и шести пенсов не дам за тебя.
– Очень вежливо, – начала сердиться она.
– Ненавижу трусов, – парировал Том.
– Я не трусиха, – защищалась она.
– Вот именно что трусиха! – мальчика охватывало все большее разочарование. – Испугалась, что люди о тебе скажут. Ведь так?
Полли сама понимала: по-другому слова ее не воспримешь. Пойми Том истинную причину ее отказа, возможно, не впал бы в такое негодование, но о ней она предпочла умолчать.
– Так и знал, что пойдешь на попятную, – бросил ей напоследок недавний союзник и, вскинув голову, удалился.
«Ой, как жалко, – сжалось сердце у Полли.
