Выстрел, еще выстрел! Огонь наступающих танков и очереди пулеметов."
"«Хорошо», – повторял про себя Соколов и полз дальше. Вдруг он поднял глаза и увидел, что танк Началова горит. Так и есть. Кто-то из немецких танкистов сообразил, что у стреляющих по ним танков повернуты башни. И стоят они беззащитным мотором назад.
– Уходите, – захрипел Соколов.
Танк Началова опять выстрелил. На этот раз осколочным. Над наступающим врагом вспыхнуло серое облачко. Осколки ударили в наступающие ряды, немцы заметались и повернули назад.
Еще миг – и наступление будет сорвано.
Но тут в танк Началова попали еще раз. Машина взорвалась с яркой вспышкой. Лейтенант застонал от бессилия, вскочил на ноги и побежал к горевшему танку, уже не укрываясь. Несколько пуль свистнули совсем близко, но Алексей только прибавил шагу. Другие ударились в землю прямо под его ногами, лейтенант машинально попытался отскочить в сторону и со всего размаха упал. Когда же он поднялся на колени, вздох радости вырвался из его груди – от горевшего танка в его сторону ползли двое.
– Живы, черти! – Соколов упал рядом с танкистами. – Как ты, Петя?
– Рука, – простонал Началов, держа на весу обожженную окровавленную руку. – Вроде не страшно.
– Ползи к нашим! – приказал Соколов, и тут совсем рядом раздался сухой треск выстрелов.
Пули ударились в землю, отрикошетили от камней рядом с головой командира. Соколов мгновенно перекатился в сторону и выстрелил в ответ. Он успел заметить немецкого офицера и трех солдат с карабинами. Теперь только до лейтенанта дошло, что пулемет Васютина не стреляет.
– Грязнов, прикрой! – заорал Соколов заряжающему, который озирался с автоматом на изготовку и не видел цели. – Тридцать метров левее танка! Держи их, не давай подойти!
С этими словами Алексей бросился за камни и пополз, стараясь обойти врага слева. «Метров двадцать, – прикидывал он, – потом я их срежу».
Но тут короткими и частыми очередями начал стрелять из «ППШ» Грязнов. В ответ хлестко ударили винтовочные выстрелы, потом застрекотал «шмайсер».
Алексей зарычал и вскочил на ноги. Прямо перед ним немецкий офицер и солдат бежали к раненому танкисту, стреляя на ходу. Оба не успели среагировать на Соколова – он длинной очередью свалил обоих. Другой немец выстрелил из винтовки, но не попал с сорока метров. Треск автомата – немец упал.
Что-то ярко вспыхнуло. Алексей повернул голову и увидел, что горит танк Логунова. Эта страшная картина отвлекла его, и тут же лейтенант чуть не поплатился за это жизнью.
