Лихнис?
— Я не помню, чтобы когда-нибудь происходило что-то подобное. На моей памяти было два убийства, одно из-за женщины, второе — глупая юношеская ссора. Оба раза в драке, оба раза — неумышленно. Убивать никто никого не планировал, случайность, аффект, неосторожность, но никак не холодный расчёт. Здесь же мы имеем дело с хорошо продуманным и подготовленным покушением, которое не удалось лишь по чистой случайности — появление Элая Бастиан предугадать никак не мог.
— Бастиан — хороший стратег, но не ясновидящий, — криво усмехнулся Вэйланд.
— А меня, видимо, очень любят небеса, раз послали мне спасителя в самый последний момент.
И он благодарно улыбнулся, слегка сжав моё плечо.
— Да, вам очень повезло, ваше высочество. И вы выжили, но не из-за того, что Бастиан приложил мало усилий. Если бы что-то подобное сделал кто-то другой, я бы требовал для него смертной казни, хотя даже в архивах ничего подобного никогда не упоминалось. Не было прежде такого преступления в нашей стране. По крайней мере, насколько это отражено в хрониках.
— Смертная казнь? — ахнула королева, и слёзы брызнули у неё из глаз.
— Мама, я не смогу отдать приказ о казни своего племянника. Прости, Вэйланд, его поступок не имеет оправданий, но… я не смогу."
"— Не извиняйся, отец. Я понимаю тебя. Будь я сам на твоём месте и узнай, что мой племянник… Нет, отец, что бы ни совершил Бастиан — не нужно уподобляться ему. И отправлять на смерть свою кровь.
— Так тому и быть, — кивнул король. — Бастиан будет жить. Но безнаказанным его поступок оставлять тоже нельзя.
— Нет, конечно, нет, — заговорили все, сидящие за столом, даже королева.
А я тихонько выдохнула. Я не знала этого Бастиана, и когда дракон умирал у меня на руках, готова была разорвать того, кто в этом виноват. Но сейчас Вэйланд здоров. И хотя у нас за что-то подобное казнили бы, не раздумывая, мне почему-то полегчало, когда я узнала, что драконы этого делать не будут. Не из-за того, что мне жалко стало негодяя, вовсе нет. А потому, что драконы, эти удивительные, сказочные существа, которыми я восхищалась всю свою жизнь, не стали убийцами.
Не стали теми, кто вынес смертный приговор.
— Тогда как именно он будет наказан? — король обвёл взглядом присутствующих. — Ваши варианты?
— Ошейник, — высказался Савьер.
— Это само собой, — кивнул король.
— Пожизненно! — добавил Савьер.
— Ну… возможно.
— С изгнанием! — снова Савьер.
— Перебор, — покачал головой Реарден. — Во-первых, лучше пусть будет на виду.
