– Прямо-таки все-все?
– Ага! Будут за мной летать, а я скажу: «Оставьте меня в покое, хочу быть один!»
– Плохо, если один… ужасно.
– Да, наверное, – согласился он, – но обыкновенный ещё хуже.
– Странный ты какой, – покачала головой Беда.
В янтарных глазах дракончика вновь блеснула надежда.
– А давай… может, убежим вместе? – Он робко сдвинулся к краю трона.
– Нет, никак не выйдет, – погрозила она когтем. – Будем ждать твою маму… И она перестанет быть королевой, ты ведь понял?"
"– Посмотрим… – Он походил туда-сюда по трону, затем всё-таки лёг и свернулся клубочком, напевая сам себе вместо колыбельной свою песенку.
Беда долго смотрела в ночное небо, где медленно вращались созвездия. Между двух лун сверкнула яркая полоска падающей звезды. Грудь маленького принца мерно вздымалась, из пасти вылетали крошечные облачка дыма.
Когда небо посветлело и первые лучи солнца лениво расползлись по горизонту, изрезанному горными пиками, вдали показались силуэты драконов, летящих к дворцу на полной скорости боевым порядком.
Они знают, поняла Беда, кому-то удалось незаметно выбраться и предупредить.
– Ваше величество! – шепнула она. – Рубин уже близко.
Королева Пурпур проснулась мгновенно, будто и не спала. Поправила шипастый гребень, размяла лапы, проверила украшения. Когти потянулись к уродливому шраму, словно собираясь выдрать его с мясом, но тут же отдёрнулись. Гордо выпятив подбородок, она с вызовом глянула на приближающийся отряд.
Вскоре дверь распахнулась, и в тронный зал толпой ввалились драконы.
Влетев первая, Рубин забила крыльями, спрыгнула на пол и пробежала ещё несколько шагов к подножию трона, пока пятеро могучих стражников не преградили ей путь.
– Мамочка! – радостно вскочил маленький принц, размахивая крылышками.
– Дальше ни шагу! – прогремел ледяной голос королевы Пурпур. – Иначе ты знаешь, что случится с твоим драгоценным сыночком.
Глава 14
Рубин застыла на месте, дрожа от ярости. Стражники стояли перед ней, понуро опустив плечи, а поникшие крылья выдавали стыд.
Однако свирепый взгляд молодой королевы был устремлён не на них и даже не на Пурпур. Весь жар её гнева изливался на Беду, стоявшую за спиной малыша.
– Если ты дотронешься до него… – Голос у Рубин сорвался. – Если ты посмеешь…
– Она ничего не сделает без моего приказа, – высокомерно процедила Пурпур, – но можешь не сомневаться, приказ она выполнит без промедления.
«В самом деле? – подумала Беда.
