Стой рядом с грозным видом, и всё.
– О да, – развеселилась Беда, – я умею быть очень-очень грозной! Гр-р-р! Гр-рау! Ар-р-р-р!
– Рычишь, будто медведем гризли подавилась, – ядовито заметила королева.
– А мне нравится, – вступился за дочку Хамелеон.
– Спасибо, папочка!
– Ох уж эти драконята, – проворчала Пурпур, – никогда я не понимала, что от них за радость."
"Впереди уже вырисовывались многочисленные башни, башенки и шпили Небесного дворца, торчащие, как длинные когти, из сумрачных облаков на склонах горных пиков.
Пронзительные жёлтые глаза королевы сверкнули недобрым светом в последних лучах заходящего солнца.
– Потому, наверное, и не сообразила раньше, – продолжала она. – Хотя могла бы вспомнить – совсем недавно же было, месяца за два до…
Хамелеон выразительно кашлянул, они переглянулись.
– Патрули вокруг дворца есть? – спросил он, меняя тему.
– Если и есть, то мало. Рубин ещё не вернулась – вынюхивает меня по ущельям и разглядывает отрезанные головы. Самый удобный момент занять трон, ну и запастись гарантиями, чтобы снова его не потерять.
Из вечернего тумана внезапно вынырнули двое стражей и полетели навстречу с оскаленными пастями и копьями в лапах.
– Хм… много или мало, всё равно плохо, – поёжился Хамелеон.
– Только не для нас. – Королева Пурпур кивнула Беде. – Вперёд, дорогая.
«Дорогая»! Сердце у Беды радостно подпрыгнуло. Как хорошо быть любимой!
С приближением бывшей королевы солдаты взяли копья наизготовку, однако, узнав рядом с ней меднокрылую, задрожали от страха.
Один сразу бросил копьё и пустился наутёк, а его напарница зависла в нерешительности, хлопая крыльями и перебрасывая копьё из одной лапы в другую. Хвост её нервно дёргался, как осенний лист под порывами ветра. В конце концов и она, не выдержав, развернулась и кинулась во дворец.
Беда смотрела вслед, как всегда остро ощущая свою отверженность.
Ничего, свирепым и опасным друзья не нужны… Да нет же, напомнила она себе, как только они узнают, что чешуя у неё теперь нормальная, всё изменится… И друзья появятся.
Как здорово будет завести наконец друзей!
В уголке сознания что-то вдруг шевельнулось. Ах да, был какой-то морской, Карапакс – тоже что-то вроде друга… если бы не врал. Наверное, стоило бы рассказать королеве, что у морских появился дракомант. Её величество это точно заинтересует, и можно отличиться – не каждый дракон может сообщать новые и важные сведения.
Она повернулась к королеве, но та уже пикировала к арочному проёму на вершине одной из башен.
