Разлучила пару, разумеется, вовсе не смерть, а разъяренный отец, который проведал о планируемом бегстве и поспешил прогнать незадачливого поклонника. Как выяснилось, правильно. Парень оказался тем еще подлецом, затаил обиду и, услышав о предстоящем замужестве Элны, начал шантажировать Фаиста. Требовать денег за молчание, обещая в случае отказа обнародовать письма.
— Понимаете… — лорд тяжело откинулся на спинку кресла и обвел на с Лоттером мрачным взглядом. — Семья жениха очень дорожит своей репутацией и не потерпит скандала.
Если об этих гхирховых бумагах узнают, помолвку расторгнут, и Элна будет опозорена. Не в деньгах проблема — я бы отдал их, не задумываясь, но шантажист на этом не остановится.
Фаист резко выдохнул, крылья его носа побелели от едва сдерживаемого гнева.
— Прибил бы гаденыша. Но это все равно не поможет мне добраться до писем.
— А ты знаешь, где он их хранит? — подался вперед Герберт.
— Знаю, эти сведения мне как раз удалось раздобыть, — дернул уголком губ Фаист — Мерзавец служит сейчас у графа Беина.
Вот там, в библиотеке, на своем рабочем месте, он и устроил тайник. Точное место указать не могу, увы. С Беином у меня отношения не очень, так что к нему бесполезно обращаться. Он только порадуется свалившимся на меня неприятностям.
Лорд с силой грохнул кулаком по подлокотнику.
— Достаньте мне эти письма, прошу, и я ничего для вас не пожалею.
— Раянна, — повернулся ко мне Герберт.
Он недаром пригласил меня на эту встречу — последнее слово оставалось за мной.
А я… Внутренне давно уже согласилась, но молчала, ожидая окончания беседы."
"Да, я понимала, что дело рискованное и не совсем законное. Но, во-первых, всегда ненавидела шантажистов и искренне хотела помочь девушке. А во-вторых, уже решила, что попрошу у Фаиста лично для себя — допуск в королевскую библиотеку, куда мне без помощи лорда-хранителя уж точно никогда не попасть. Не у его величества же разрешение просить.
Через три дня в доме баронессы Аделлы Калас, менявшей помощниц, как перчатки, появилась новая компаньонка с идеальными, между прочим, рекомендациями.
Я терпеливо сносила все капризы мадам, выполняла самые невероятные ее поручения, даже подружилась с замученной хозяйской любовью Флоресканцией. И ждала.
Раз в месяц граф Беин, страстный поклонник «Небесных странников», собирал в своем имении любителей этой местной карточной игры и устраивал своеобразные турниры. Аделла была активным участником и завсегдатаем подобных сборищ.
