В светлой, обшитой дубовыми панелями комнате находились трое: молодой парень в белой поварской шапочке, миловидная женщина — пепельноволосая и сероглазая и статный мужчина самого что ни на есть аристократического вида, сидящий за массивным письменным столом. К нему, собственно, и бросилась наша сопровождающая, сразу же, не теряя времени, начав тараторить:
— Прошу прощения, мастер, но их милости настаивали на встрече с вами, — порывистый жест в нашу сторону. — Лорд с супругой попробовали «Пылающий поцелуй» и, похоже… Кажется, им не понравилось.
Гьин, которого, судя по всему, оторвали от важного разговора, чуть заметно поморщился, бросил быстрый взгляд на наши брачные нити… На меня… И уже более внимательно всмотрелся в лицо Алистера. Не представляю, что он там увидел, но это его совершенно точно не обрадовало.
— Оставьте нас, — повернулся он к своим собеседникам.
Парень подчинился первым. Сразу и безоговорочно. А вот дама явно колебалась.
— Тамсин, — мягко произнес Эгнар.
Женщина закусила губу, протестующе сверкнула глазами, но промолчала и все-таки вышла.
Хозяин кабинета дождался, пока за ней закроется дверь, указал нам на кресла перед своим столом и выпрямился, буравя герцога взглядом.
— Вы желали видеть меня, лорд?..
— Виконт Демтор, — сухо представился Вэйден и получил такой же скупой кивок в ответ.
— Так чем вам не угодил мой десерт, лорд Демтор? К нему имеются какие-то претензии?
Бывший граф держался безукоризненно вежливо, но как он ни пытался скрыть напряжение, оно все же проскальзывало в его подчеркнуто ровном тоне.
— Претензии? — вскинул брови Алистер. — Что ж, можно и так сказать…
Он и не думал садиться. Быстро пересек комнату и наклонился над столом, опираясь на него ладонями — практически навис над Гьином.
— Откуда в вашем «знаменитом» десерте не разрешенный к использованию ингредиент?
— Я не понимаю, о чем… — вскинул руку Эгнар.
Но герцог не дал ему договорить.
— Все вы прекрасно понимаете, Гьин. Плоды дерева сетах… С каких пор они входят в перечень продуктов, одобренных гильдией кондитеров Аглона? — яростно отчеканил он.
Мастер-кондитер вмиг как-то посерел и выцвел, словно его припорошило пеплом, но он все-таки нашел в себе силы возразить:
— Мы не в Аглоне.
— В Стакке дело обстоит точно так же, — усмехнулся Алистер. — Уверен, здешние повара, как и наши, даже не подозревают о существовании этого очень редкого дерева. Что не удивительно, ведь оно растет лишь на территории Друара, и за его пределами почти неизвестно.
