Руку высвободить не получалось и пока мои мысли метались в поиске выхода, женщина резко подвела меня к палатке и подняла завесу с клеток.
– Посмотрите на этих шипастых угрюмчиков. Их часто берут для работы…
На меня через клетку смотрели три пары грустных глаз. Похоже, что передо мной была целая семья. Все трое были круглые, пушистые, словно шарики, их шерсть переливалась от пурпурного до чёрного. – Видите, они накормлены магией, как блестят."
"Я присела на корточки, пытаясь рассмотреть несчастных бедолаг поближе.
Малыш прижался боком к маме, ухватив ту за шерсть передними лапками, мама же, в свою очередь, прижалась к главе семейства, он был самым крупным. Маленькие ушки то и дело появлялись из шерсти, словно локаторы несколько раз поворачивались из стороны в сторону и вновь исчезали. Маленький чёрный носик, небольшой рот и невероятно большие глаза. Возможно, они ночные животные?
– Вижу, госпожа, что вы заинтересовались, – оживилась женщина, показывая неровные желтые зубы в неприятной улыбке.
– Сколько хотите взять, одного, двух?
После её слов я услышала скрежет по дну клетки, глава семейства выпустил когти, зло посмотрел на торговку и практически пропорол острыми длинными когтями дерево, словно масло.
Я в шоке уставилась на шипастых угрюмчиков. Они точно поняли, что говорила женщина. Неужели они разумны?
– Они разумны? – удивление и страх отразились на лице.
– Как сказать, – неопределённо дёрнула плечом торговка. – Приказ поймут, пока вы держите у себя их потомство, они его выполнят, за это вы напитаете их магией и отпустите.
Все так делают. Эти существа никогда не нарушают магический договор. Если бы они могли делать крупные пакости, цены бы им не было. Но фундамент дома подпортить смогут, в саду деревья загубить, продукты в погребе попортить.
Малыш грустно вздохнул и ещё сильнее прижался к матери.
– Пять золотых за каждого, сколько берёте?
Я встала. Если я сейчас их куплю, то прощай, поход по рынку. Клетки тяжёлые, выпустить тут не смогу, да и вдруг их небезопасно выпускать в городе, я совершенно не знаю, что на самом деле делают эти шипастые в природе, может, они плохие и я сейчас ведусь на большие грустные глазки, а потом буду жалеть.
Видя мои размышления, женщина вновь схватила меня за руку и потащила к следующему ящику, в котором клубилось несколько змей.
Ну нет, протрезвела я, надо выбираться из цепких рук странной торговки.
– Отпустите меня, мне никто тут не нужен.
