У меня не было сомнений, кто будет моим соперником. Наверняка Адриан. А рядом с ним мое неумение будет выглядеть особенно жалко.
От мрачных мыслей меня отвлек странный треск. Следом раздались крики. Я повернулась и обомлела. Дверь ближайшего загона распахнулась, и его обитатель вырвался на свободу. И теперь огромный зверь несся на меня.
Сердце ушло в пятки. Почему открылись двери загона и жуант выбрал жертвой меня?!
В бок зверя ударила золотая стрела. Броня выдержала, он даже не замедлил ход. Но это привело меня в чувство.
Жест призыва, и мгновение спустя в мою ладонь легла рукоять лука. Я удивительно четко поймала ало-золотую тетиву. На создание стрелы ушла доля секунды, затем я разжала пальцы, позволяя ей сорваться в полет.
Зверь был близко, и я почти не целилась. Стрела ударила в его плечо и рассыпалась искрами. Я ждала, что жуант и не заметит этого слабенького выстрела. Но сила моей магии развернула его в сторону. Огромный клык чиркнул по моему боку, вместо того чтобы вспороть мне живот.
Ребра обожгло болью.
Я отшатнулась и снова вскинула лук. Но выстрелить не успела. Жуант рухнул мне под ноги, я только и успела, что отшатнуться. Между лопатками у зверя дрожала огромная белая стрела. Воздух вокруг нее потрескивал, ветвящиеся молнии вспыхивали вокруг тела зверя. Молнии?
На мое плечо легла чужая ладонь, а над ухом прозвучал знакомый голос:
– Умница.
Бланко! Так вот какая у него магия…
Тут я увидела, что с другого конца поля ко мне спешат другие адепты. Позади них ковылял Грасси.
Лицо Эолалии было совершенно белым, а Симон держал в руках лук.
Декан вышел из-за моего плеча и обратился к парню:
– Хорошая работа.
Похоже, именно стрела наследника Гольдбергов вывела меня из оцепенения. А пустые руки остальных говорили о том, что больше никто не попытался мне помочь. Бланко в этот момент обвел взглядом группу и произнес:
– Что я вижу? Передо мной надежда и опора Западного трона, первый курс Академии Хранителей. Наследники прославленных родов, которых с детства обучали магии.
Вот только… Даже девчонка, которая третий раз взяла в руки лук, смогла заставить жуанта остановиться, а вы даже не успели призвать оружие?
Но такого Бланко я еще не видела. Он говорил жестко и насмешливо, словно бил наотмашь. Девушки смущенно потупились, парни переминались с ноги на ногу и багровели. Но возразить никто не смел. Адриан бросил на меня злой взгляд, и таким же недовольным выглядел Грасси.
На мгновение я ощутила прилив ликования.
