Интересно, зачем Луди прибыл на праздник? Императору не должно быть дела до такой малости. Что-то личное к герцогу Запада или?..
В памяти тут же всплыл пузырек с зеленой жидкостью, который посланник передал Бланко в прошлый раз и которым я лечила своего учителя. Возможно, пришло время передать ему новую порцию лекарства?
Татуировка продолжала вспыхивать холодом между лопаток и все время перемещалось. Мне казалось, что она вот-вот покажется из-за низкого ворота платья. Пришлось расправить кружева и бросить на плечо несколько светлых прядей на случай, если рисунок все-таки вылезет.
Мысленные уговоры на этот раз почти не помогали. Поколебавшись, я начала пробираться по залу, стараясь держаться у стены и выглядывая Эолалию. Ее многочисленные родственники сейчас будут очень кстати. К несчастью, подруга танцевала с одним из старшекурсников. Ее брат вел за руку незнакомую девушку, и я не стала подходить."
"Постою в сторонке, меня никто и не заметит. Тем более что рисунок на спине наконец угомонился.
Карину Скау окружила стайка придворных дам, и на меня герцогиня больше не обращала внимания. Ее дочь мило болтала с Симоном Гольдбергом и улыбалась. Я повернулась, чтобы пойти дальше, и встретила взгляд его отца.
Гольдберг-старший решительно отставил бокал и преодолел те несколько шагов, что нас разделяли.
– Добрый вечер, леди Лунд, – произнес он.
Его улыбка мне совсем не понравилась, но я вежливо приветствовала его и попыталась пройти мимо. Этого мне не позволили.
Герцог преградил мне путь и задал вопрос:
– Куда вы так спешите, леди? Когда я видел вас во дворце Правителей Севера, то и подумать не мог, что вы будете учиться на одном курсе с моим сыном. И даже не догадывался, что будете претендовать на наследство Лассалей.
Я вскинула голову и заглянула ему в глаза. Взгляд герцога был… оценивающим. А мой – упрямым, но Гольдберг только вскинул бровь и мягко произнес:
– Вы ввязались в игру, которая вам не по силам, леди. Надеюсь, вы не принимаете интерес Симона за чистую монету?
– Разве Симона может заинтересовать такая девушка, как я?
Голос не дрогнул, а мой собеседник серьезно кивнул.
– Рад, что вы это понимаете. Леди в вашем возрасте не склонны принимать советы от старших, но я считаю нужным вам его дать. Возвращайтесь на Север. Здесь не любят девушек из вашего герцогства, так вышло. Никто не позволит северянке получить эти земли. У нас своих претендентов хватает.
Я ничего не ответила ему.
