— Через чёрный ход! Велосипед откати к мусорным бачкам, чтобы не мозолил глаза!
Задний двор, к которому вёл узкий проезд, представлял собой окружённую высокими стенами крошечную, темноватую мощёную площадку с навесами и промышленного размера металлическими мусорными баками; от дверцы в стене крутая лестница вела в подвал.
— Прицепи велосипед где-нибудь в сторонке, только не на проходе, — распорядился вспотевший Говард, который, хрипя, появился на пороге чёрного хода.
Пока Эндрю возился с замком на велосипедной цепи, Говард промокнул лоб фартуком.
— Ну что ж, начнём с подвала, — скомандовал Моллисон, когда Эндрю закрепил велосипед, и указал на дверцу. — Лезь вниз и осмотрись там.
Он склонился над люком, провожая взглядом Эндрю. Уже много лет Говард не мог спуститься к себе в подвал. Обычно Морин пару раз в неделю карабкалась вверх-вниз, но теперь, когда подвал был под завязку набит продуктами для кафе, требовался кто-нибудь помоложе.
— Хорошенько там оглядись! — прокричал он скрывшемуся из поля зрения Эндрю.
— Посмотри, где торты, где выпечка. Видишь большие мешки с кофе в зернах, коробки с пакетированным чаем? А в углу — рулоны туалетной бумаги, мешки для мусора?
— Вижу, — раздался из глубины голос Эндрю.
— Изволь говорить мне «мистер Моллисон», — потребовал Говард, и в его хриплом голосе прозвучало некоторое раздражение.
Стоя внизу, в подвале, Эндрю не был уверен, что начинать нужно прямо сейчас.
— Хорошо… мистер Моллисон."
"Прозвучало как издёвка. Он поспешил загладить вину вежливым вопросом:
— Что в этих больших шкафах?
— Сам посмотри, — досадливо бросил ему Говард.
— Для чего ты туда спустился? Чтобы уяснить, куда что складывать и откуда брать.
Прислушиваясь к удалённому стуку тяжёлых дверей, Говард надеялся, что мальчишка не окажется лентяем или бестолочью. У Говарда сегодня обострилась астма: пыльцы было не по сезону много, а вдобавок ещё — дополнительные хлопоты, треволнения и мелкие накладки при открытии кафе. Он так перепотел, что уже собирался звонить Ширли, чтобы та до открытия принесла ему свежую рубашку.
— Фургон едет! — прокричал Говард, заслышав гул в другом конце проезда. — Бегом сюда! Будешь спускать товары в подвал и раскладывать по местам, понял? И занеси-ка мне в кафе пару галлонов молока. Всё понял?
— Да… мистер Моллисон, — раздался снизу голос Эндрю.
Говард медленно пошёл обратно в дом, чтобы взять ингалятор, который он держал в пиджаке, висевшем в подсобке, сразу за прилавком с деликатесами.
