— Да? Вам помочь?
Сутулая женщина с чёрным, как вороново крыло, начёсом возникла неизвестно откуда. Эндрю и Сухвиндер пробормотали, что они ждут знакомую девочку, и тут из-под арки появились Говард и Гайя. Завидев Морин, Говард отпустил локоть Гайи, за который рассеянно держался всё то время, что рассказывал о работе официантки.
— Кажется, я нашёл нам подмогу, — сообщил он.
— Неужели? — Морин перевела хищный взгляд на Гайю. — Опыт работы есть?
Но Говард её заглушил, решив объяснить Гайе, что их кулинария — это в некотором роде лицо города, местная достопримечательность.
— Магазину тридцать пять лет, — уточнил Говард, с царственно-пренебрежительным жестом отмахнувшись от панно. — Юная леди совсем недавно переехала к нам в город, Мо, — добавил он.
— А вы тоже работу ищете? — Морин вспомнила про двух других.
Сухвиндер помотала головой; Эндрю неопределённо пожал плечами. Но Гайя, глядя на подругу, сказала:
— Давай. Ты ведь хотела спросить.
Говард пригляделся к Сухвиндер: этой, конечно, узкое платье с воздушным фартучком противопоказано, однако его быстрый и гибкий ум работал на перспективу.
Комплимент её отцу… какой-никакой рычаг воздействия на мать… непрошеное одолжение… кроме эстетики, есть и другие резоны.
— Что ж, если у нас дела пойдут так, как мы рассчитываем, можно будет обеих взять, — сказал он, почёсывая свои подбородки и сверля глазами отчаянно красневшую Сухвиндер.
— Я ещё не… — начала она, но Гайя не дала ей договорить:
— Давай вместе.
Сухвиндер, совсем побагровев, чуть не плакала.
— Но я…
— Соглашайся, — шепнула Гайя.
— Я… попробую.
— В таком случае мы вам назначим испытательный срок, мисс Джаванда, — объявил Говард.
Сгорая от ужаса, Сухвиндер едва дышала. Что скажет мама?
— А вы, юноша, видимо, рассчитываете на должность подсобного рабочего? — громогласно спросил Говард, обращаясь к Эндрю.
Подсобный рабочий?
— Нам нужен человек, способный поднимать тяжести, друг мой, — уточнил Говард.
Эндрю смешался: на листке объявления он прочёл только верхнюю строчку, написанную крупным почерком.
— Разгружать товар, поднимать из подвала ящики с молочными бутылками, выносить мешки с мусором. Настоящая физическая работа. Тебе это по плечу, как ты считаешь?
— Да, — ответил Эндрю.
Только будут ли у них с Гайей совпадать часы работы? Вот что главное.
— Приходить надо будет рано. Часам к восьми. Ну, в крайнем случае к половине девятого, а дальше посмотрим. Испытательный срок — две недели.
— Да, я согласен, — сказал Эндрю.
