Дерек кивнул, достал кошелек и отсчитал деньги:
– Здесь двенадцать, надеюсь, этого достаточно, чтобы вы забыли про данное животное? Мы договорились? – и он добавил в свой голос зловещих интонаций. Куда там моей бабуле! Вот, у кого нужно брать мастер-класс! Даже у меня мурашки по коже побежали.
– Да-да! – торопливо кивнули мужики.
– Тогда свободны! – скомандовал Дерек, и типов как ветром сдуло. А мой случайный муженек обернулся ко мне и строго начал:
– Элоиза!
– Спасибо! – просияла я улыбкой, сбивая его с наставнического тона.
– Мы очень-очень тебе благодарны, правда, Лакки?
Животное посмотрело на меня как на идиотку, честное слово. Дескать: как ты меня обозвала? Такой же взгляд я встретила от Дерека, но он не стал озвучивать это вслух. Скрестил руки на груди и заметил:
– Он реально нечисть, Элоиза. Ты это понимаешь?
– Да какая же это нечисть? – удивленно моргнула я. – И почему ты тогда помог?
– Потому что с тобой спорить бесполезно, – отрезал он. – А теперь отойди, я наложу на него заклятье, чтобы он не причинил тебе вреда.
Раз уж тебе так неймется с ним возиться.
– Только заклятье? – подозрительно прищурилась я, не понимая, что от него стоит ожидать в следующую минуту. Если зверь может быть опасен, почему он все-таки помог?
– Только! Доверься мне.
Вот последнее было как раз сложнее всего, но пока он еще ни разу меня не обманывал. Поэтому я аккуратно погладила Лакки по голове и отошла на два шага, наблюдая за действиями Дерека. Он подошел к животному, что-то ему сказал, потом с рук сорвались искры, которые преобразовались в ошейник.
На все ушло несколько минут. Потом Дерек посмотрел на меня и улыбнулся:
– Владей. Но если он захочет уйти, не держи его. Поняла?
– Да! – растеряно кивнула я, у которой в голове еще не укладывалось происходящее.
– И спать с ним в одной кровати тоже не стоит, – продолжил наставления Дерек. – Уяснила?
Я снова кивнула, а мой визави закатил глаза, понимая, что сейчас я соглашусь на все, и, кажется, решил отложить воспитательную беседу до лучших времен.
Что ж, оно и хорошо.
Глава 23
– Прошу, леди Элоиза, – Дерек церемонно подал мне ладонь, помогая выбраться из экипажа. – Мы прибыли.
Но я медлила, понимая, что в этом постоялом дворе мне предстоит провести последнюю ночь в сомнительном статусе жены Дерека Эштона. А потом все вернется на круги своя. Разве что в моей памяти останется это удивительное приключение, да новый четвероногий друг.
