Всем было известно, что свою жену, Ее величество Рамею, даму статную, властную и некрасивую настолько, что это само по себе казалось привлекательным, как случается с представительницами очень древних семей, Арнелий недолюбливал. – Мажея могла бы стать моей фавориткой, только я так и не отважился заговорить с ней об этом.
Я изумилась. Его величество Арнелий, известный охотник до дам, которого сумел перещеголять только родной сынок, наследный принц, оробел перед молоденькой девушкой?
– Да, да, госпожа Нарен, не удивляйтесь, – усмехнулся Арнелий, видя недоверие на моем лице.
– Так все и было. Невозможно было заговорить с Мажеей о подобном. Конечно, она прекрасно понимала, чтó творится при дворе, хотя и была благовоспитанной девушкой, и тем не менее… Я ведь говорю – что-то в ней было, какая-то особенная гордость, что ли. – Арнелий посмотрел вверх, на смыкающиеся над дорожкой ветви деревьев. – А потом она вышла замуж за Ференца Лагарсту.
Он был изрядно старше, однако в деньгах не нуждался, да и вообще являлся одним из самых блестящих наших офицеров. Ее родители пришли в восторг, когда он сделал Мажее предложение. Она, по-моему, Ференца не любила, но пошла за него без возражений. Они остались жить в столице. А через год у Мажеи родился сын, Люций, кажется. Еще через два года – второй. Мажея при дворе уже не появлялась, но доходили слухи, что она вполне довольна жизнью. И я постарался о ней забыть…
Забыть Арнелий старался так, что его папаша, узнав об очередной выходке сыночка (тот то ли посла дружественной страны догола раздел и на мороз пустил, то ли отколол еще что-то в этом роде), подавился горячительным да и скончался.
Как нарочно, ни одного медика рядом не случилось, даже обычного, не говоря уж о маге, а пока за ними сбегали, стало уже поздно. Арнелий получил корону, после чего заметно остепенился, загулы прекратил и превратился в примерного семьянина.
– А еще через четыре года Ференца Лагарсту разжаловали из офицеров, осудили на пожизненную ссылку в его имении и лишили титула, – проговорил Арнелий.
– Что он все-таки натворил? – негромко поинтересовалась я.
– Темная и грязная история, – махнул рукой Арнелий. – Он соблазнил девушку, дочь одного из своих приятелей, ей было лет пятнадцать, по-моему. Ну и бросил, естественно, как только выяснилось, что она ждет ребенка.
