Похлестче твоей тетушки был бы сейчас пугалом!
На последнем батюшка скрипуче рассмеялся – улыбнулась ему в ответ и Лиза. И все-таки не удержалась от главного вопроса:
– Но все же… отчего вы так уверены, что мама уехала с ним? О том в письмах не говорится!
– Ты третье не читала. Ее последняя записка. Гляди.
Отец отпустил ее, и Лиза, вернувшись к столу, действительно нашла в углу шкатулки маленький сложенный в четверо листок. В нем уже писали иным почерком, женским.
«Прощай, Аглая. А впрочем, увидимся, даст Бог.
Когда проснешься, меня уже не будет. И девочку ты больше не увидишь! Она моя дочь, заруби себе на носу! Я уезжаю сейчас же, разумеется, к А. Он меня любит безумно и все поймет. Анна»
Что еще за «А.»?
Лиза понятия не имела, что он за человек, но уже заранее ненавидела. Деловито вернулась к двум первым письмам и нашла внизу короткие незатейливые подписи.
«Pourtoujours, ANDRE»9.
Так значит, этот «А.» – некий Andre, а попросту Андрей?! Хорошенькое дело!
– Батюшка, вы уверены, что это почерк мамы? – уточнила Лиза.
Тот хмыкнул:
– Лизонька, уж сколько писем матушка твоя мне в молодости писала! Ее руку я из тысячи узнаю. Увы.
– А этот Андрей? – не унималась Лиза. – Кто он? Вы его искали? Разве полного имени да адреса не было на конвертах?
Отец покачал головой, он даже слегка улыбался при этом:
– Конверты мне Аглая так и не отдала. Мол, сожгла их, а фамилию да адрес хлыща этого в могилу собою унесет. Боялась, видно, что я драться с ним стану, что до кровопролития дойдет.
А впрочем… в молодости я горяч был. Непременно вызвал бы, ежели б нашел. Рвал и метал – так хотел этого Андрея сыскать! Ох и поссорились мы тогда с твоей теткою!
Отец улыбался, однако. Задумчиво глядя в окно, то ли Лизе, то ли себе признавался:
– Да, много бы я отдал тогда, чтобы имя его узнать. А теперь… оно и к лучшему, Лизавета, что Аглая мне ничего не сказала. Надо бы навестить ее. Родственница, как-никак.
* * *
Лиза маялась. Назавтра вставать ни свет ни заря, собираться да ехать на вокзал.
Вещи уж сложены. А она полночи ворочалась в постели и не могла уснуть после всего пережитого. Прочь гнала мысли о том, помирился ли Алекс с Милли, да что сейчас делает. И мысли те словно раскаленное копье жгли ее сердце!
Отмахиваясь же от Алекса с его певичкой, Лиза непременно возвращалась к раздумьям о несчастном отце. О жестокой эгоистке-матери, о несчастной тетке Аглае. О мерзавце Андрее и его письмах.
