— Все эти посыльные из дворца — мелкие сошки, а гонору, как у императора, — проворчала женщина.
— Ты ведь когда-то работала во дворце? — с любопытством спросила Ари.
— Работала, ваша милость, — закивала женщина.
— Долго?
— Несколько лет, ваша милость.
— Хорошее было жалование?
— Замечательное.
— Почему же ушла? — поинтересовалась Ари"
"— Уж больно там работать непросто, ваша милость, — призналась служанка. — Дворец словно клубок змей. Того и гляди, ужалят. А чтобы тебя не ужалили, надо жалить других.
Только тогда и выживешь. Не могу я так. Мне вот у вас лучше работается, спокойнее. Да и вас, хозяев, тут почти не бывает — вы все больше живете в имении. А я тут спокойно работу свою делаю, еще и живу при особняке. И жалование немногим меньше.
— А по семье своей не скучаешь? — продолжала Ари.
— Скучаю, как же не скучать, ваша милость? Дочка у меня есть и двое внучков, живут в Северной провинции. Отец-то их умер, мы вдвоем их ростим. Я вот денег скопить хочу и лавку магических бытовых предметов открыть.
У нас с дочкой дар есть, слабый правда, мы не учились нигде, но торговать сможем, — похвасталась служанка.
— Надеюсь, твоя мечта скоро свершится, — вздохнула Ари. — Нехорошо, когда магиня служанкой работает.
— Да какая я магиня, — махнула рукой женщина. — Силы почти и нет. Да и знаний мало… Заболталась я с вами, ваша милость! Работать надо! А вам подарки принимать!
— Хорошо, — улыбнулась девушка и протянула служанке ромашки. — Поставь их на круглый столик у окна в нашей спальне.
В высокую белую вазу, пожалуйста.
— Будет сделано, ваша милость!
Служанка проворно убежала на второй этаж, а Ари отправилась на кухню, откуда уже с самого утра доносились вкусные ароматы. Приглашенный шеф-повар из ресторана, две кухарки и три их помощника с самого утра готовили званый ужин с несколькими переменами блюд. А вот торт должны были привезти вечером — его заказывали в одной из лучших кондитерских города.
Ари справилась у шеф-повара о том, как идут дела на кухне, и тот бодро заявил, что все отлично — блюда будут такими, что гости пальцы облизывать начнут!
Уже уходя из кухни, Ари заметила в самом углу маленькую светловолосую девочку с морковкой в руках.
Она была хорошенькой. И по возрасту как Белль — не больше трех лет.
— А кто это? — удивилась молодая хозяйка дома, глядя на девочку, которая крепче сжала свою морковку и испуганно заморгала.
— Дочка моя, — испуганно ответила одна из помощниц.
