«Твоя любовь уже рядом», — услышала я и распахнула глаза. В комнате было темным-темно — огонь в котелке погас, а за окном царила тьма.
— Девочки? — неуверенно спросила я, понимая, что все еще держу их руки.
— Что такое? Мы уснули? — пробормотала Дэйрил.
— Похоже на то, — хрипло ответила Элли. — Это магия друидов. Она странная. Но, говорят, что мощная…
Мы расцепили затекшие руки и встали. Включили свет. И поняли, что вещи — те, которые мы приготовили для ритуала — пропали.
— Значит, духи были здесь, — улыбнулась Элли.
— Не знаю, исполнят ли они наши желания, но подношения им понравились. Ох, мы, наверное, несколько часов в трансе были… Темно как за окно.
— Как несколько часов? Нам нужно собираться на бал! — взвизгнула Дэйрил. — Девочки, мы не должны опоздать!
— Конечно! Мы весь семестр этого ждали! — воскликнула я в панике.
И началась суматоха, которая продолжалась несколько часов. Одна собирающаяся на бал девушка — это ураган. А три — это настоящая катастрофа! Мы буквально все верх дном перевернули, пока красились и наряжались.
И при этом несколько раз едва не поссорились — так волновались."
"Перед тем, как покинуть комнату, я посмотрелась в зеркало и осталась довольна собой. Нежно-голубое платье в пол, бежевые туфли-лодочки на высоком каблуке, уложенные на бок волосы — вроде бы выгляжу мило. Из украшений только подарок тети и бабушки на совершеннолетие — длинные золотые серьги. Я не похожа на столичную модницу, но выгляжу утонченно.
По крайней мере, так мне казалось. Надеюсь, Эштан оценит меня.
Не знаю, почему, но мне хотелось увидеть в его глазах восхищение.
— Белль, ты забыла румяна! — подскочила ко мне Дэйрил и умело нанесла мне их на скулы. Она выглядела роскошно в своем малахитовом платье с богатой вышивкой и весьма впечатляющем декольте. Как и меня, ее пригласил кавалер, очередная мимолетная любовь подруги. А вот Элли всех парней, которые звали ее на бал, отвергла.
Сказала, что они не нравятся ей.
— Пора, девочки, уже скоро десять! — поторопила нас Элли. Их всех нас она была самой пунктуальной. Если наряд Дэйрил можно было назвать роскошным, то ее — изящным. Длинное кофейно-бежевое платье с кружевными рукавами подчеркивало хрупкость подруги, а собранные в пучок волосы придавали элегантности.
Втроем, расправив плечи и подняв головы, мы направились в Большой драконий зал.
