Кроме двух гиперзвуковых высотных ракет, предназначенных для борьбы с истребителями-перехватчиками противника, каждый бомбардировщик нес на борту шесть высокоточных крылатых ракет, одинаково эффективно поражающих как наземные, так и надводные цели, и четыре противолодочные ракетоторпеды. Арсенал позволял уничтожить практически любую цель. Но, чтобы выполнить поставленную боевую задачу, требовалось получить целеуказание «морских охотников». Оставалось дождаться прибытия самолетов-разведчиков.
Ближе всех к квадрату 42-16 находился самолет радиоэлектронной разведки.
Но когда командир корабля, выполнив разворот, лег на новый курс, начальник поста радиоперехвата удивленно присвистнул. Во всем диапазоне частот спутниковой связи приемная аппаратура фиксировала сплошной «белый шум».
– В квадрате 42-16 отмечается работа активного постановщика радиопомех, – связавшись по рации с командованием, доложил начальник радиотехнического поста.
– Постановщик радиопомех идентифицирован, – через минуту уточнил он. – Дрейфующая морская яхта.
Приняв спецсообщение от своего коллеги в штабе Северного флота, кап-два Лазарев поднял встревоженный взгляд на заместителя начальника Главного штаба.
– В районе предполагаемого местонахождения «К-551» обнаружен активный постановщик радиопомех – морская прогулочная яхта. Командование авиацией запрашивает указаний по степени воздействия.
– Что там запрашивать?! – взорвался зам начштаба. – Утопить к чертовой матери!
Лицо Лазарева просветлело.
– Есть, товарищ контр-адмирал! – воодушевленно воскликнул он и, связавшись с дежурной частью Северного флота, передал: – Обнаруженную цель уничтожить!
* * *Всех матросов, кроме стоящего у штурвала рулевого, Салладин выгнал на палубу и, раздав им бинокли, приказал следить за морем.
Сам он вскарабкался на крышу капитанского мостика – самой высокой яхтенной надстройки и оттуда напряженно вглядывался в горизонт, с нетерпением ожидая залпа запущенных с подводной лодки ракет. Услышав донесшийся с неба рев реактивных двигателей, Салладин оторвался от бинокля и поднял глаза кверху.
Но за густой пеленой облаков ничего не было видно. Послав проклятье в адрес пилотов пролетающего самолета, Салладин снова припал к биноклю.
Но источником шума являлся не самолет. Рев издавали двигатели крылатой ракеты «воздух – поверхность», выпущенной с российского бомбардировщика «Ту-160» десятью секундами раньше. В следующую секунду ракета пробила нижний край облаков и устремилась к покачивающейся на волнах морской яхте.
