– Я… Видишь ли, я… – пробормотал негодяй.
– Ты не подумал, верно? – Рейф разжал руку, и Рыжий бесформенной грудой рухнул на пол.
В следующее мгновение Рейф привлек к себе девушек и, взглянув на посетителей паба, проговорил:
– Извините, что разочаровал вас. Сегодня драки не будет. – Взглянув на Клио, он прошептал: – Уходим. Немедленно.
Рейфу не пришлось просить дважды – Клио с радостью покинула заведение. Все трое быстро прошли через деревню и замедлили шаг лишь на тропинке, ведущей к замку. Тут Рейф остановился и, повернувшись к своим спутницам, оглядел их с ног до головы.
– С вами все в порядке? Не пострадали?
Клио покачала головой."
"– Нет, мы не пострадали. Просто немного испугались.
– Это все моя вина. – Феба нахмурилась. – Я его рассердила.
– Нет-нет, – запротестовала Клио. – Это был пьяный шулер, а ты не сделала ничего плохого.
– Нет, я сделала, сделала! – Феба дернула себя за волосы. – Я всегда делаю и говорю не то, что нужно. Знаю, я… странная.
– Феба, дорогая, ты вовсе не странная.
Ты – особенная.
– Какая разница? Это ведь одно и то же…
Клио, желая утешить сестру, погладила ее по плечу, но та, отпрянув, проговорила:
– Если ты боишься, что я расплачусь или устрою истерику, то зря. Я никогда ничем подобным не отличалась. Это и делает меня странной. Во всяком случае – частично. Не думай, что я ничего не замечаю. Я думаю и веду себя не так, как другие. Есть вещи, которые важны для меня, но другим на них плевать. А есть то, что люди ценят до странности высоко, а я, как ни пытаюсь, не могу понять, почему… Дафна постоянно меня дразнит.
Клио, ты слишком хорошо воспитана, но я точно знаю, что ты тоже за меня беспокоишься. Я слышала, как вы с сестрой обсуждали это.
– Дорогая, мы обе тебя любим, – сказала Клио.
– Этого я тоже не понимаю. – Феба перебралась через невысокий забор и пошла прочь.
Клио хотела догнать ее, но Рейф сказал:
– Пусть идет. Она знает дорогу домой.
– Но она расстроена… и обижена. Я не могу ее бросить.
– Должна, – заявил Рейф.
– Потому что девочка все понимает правильно. Просто она не такая, как другие девушки. – Заметив, что Клио собралась протестовать, он жестом остановил ее. – Я не так хорошо считаю, как Феба, но мне кое-что известно о проблемах шестнадцатилетних. Доверься мне, Клио. Время от времени девочке понадобится время и место, чтобы разобраться в себе и в окружающих. И в таких случаях не надо ей мешать. Пусть уходит. Главное – она знает, что в любой момент может вернуться.
