Рейф молчал, не зная, что на это ответить.
– Я знала, что ты будешь колебаться, и приготовилась к этому, – продолжала Клио. – Поэтому слушай дальше…
«А может, не надо?!» – мысленно взмолился Рейф.
– Забудь все, что я говорила о вбивании кружек в стены. – Клио прошлась по комнате и, указав на дверь, сказала: – Представь свое имя на двери кабинета – вот здесь. «Лорд Рейф Брандон, совладелец пивоварни Брандонов»!
– Милая, но я…"
"– Нет, помолчи. Я только начала. – Клио окинула взглядом комнату. – И представь, что это – твой кабинет.
У тебя будут документы и бухгалтерские книги. А здесь будет сидеть секретарша. – Она подбежала к маленькому столику у стены и, усевшись за него, изобразила служебное рвение. – Должна ли я записать вашу последнюю мысль, милорд?
– Секретарша? Отличная идея, – усмехнулся Рейф. – Но только в том случае, если она будет такая же хорошенькая, как ты.
– Знаешь, я передумала. У тебя будет секретарь. Лысеющий мужчина средних лет. Человек очень опытный. – Клио встала и направилась к двери.
– И к тебе будут приходить самые разные люди. Весь день.
Клио выбежала за дверь и через минуту вернулась – в старом плаще и в шляпе. Сжимая в руке садовые грабли, она воскликнула:
– А вот и фермеры!
Снова выскочив за дверь, она вернулась с пивной кружкой в одной руке, а другой придерживала над верхней губой фальшивые усы.
– А теперь – пивовары!
Рейф из последних сил удерживался от смеха. И было очевидно, что он проиграл. Эта сумасбродная женщина очаровала его. Да-да, сумасбродная – но очаровательная.
Клио же опять исчезла за дверью. И через некоторое время Рейф увидел Эллингворта – в цилиндре и в очках. А откуда-то из коридора послышался голос Клио:
– И даже эсквайры пожаловали…
Теперь уже Рейф не мог не рассмеяться. А Клио, появившаяся из-за двери, ласково потрепала бульдога за ушами и добавила:
– Впрочем, появление эсквайров маловероятно. Равно как и барристеров. Разве что солиситоры могут зайти…
– Милая, но я не приспособлен для кабинетной работы.
– Нет, у тебя будет не только кабинет, – возразила Клио.
– Если в кабинете тебе станет скучно, ты сможешь пройтись по полям, поговорить с бондарем о новых бочонках или попробовать новую продукцию. Ты сможешь пить сколько угодно пива. – Она подпрыгнула и села перед Рейфом на стол, болтая ногами. – Неужели ты не чувствуешь искушения?
Искушение?.. О боже, он чувствовал, что находится на пороге ада. Картина, которую нарисовала эта очаровательная женщина, соблазнила бы даже святого.
