Впрочем, и лошади его отлично понимали. Вероятно, принимали за своего.
Очевидно, демонстрируя это, он на полном скаку остановил коня, всего лишь крепко сжав коленями конский круп. Сказав коню что-то ласковое, Рейф спешился. Его длинные сильные ноги в массивных сапогах твердо стояли на земле. А бриджи были сшиты из оленьей кожи. Конечно, все мужские бриджи для верховой езды шьют из оленьей кожи, – но Клио могла бы побиться об заклад, что оленья кожа обтягивала бедра этого мужчины плотнее, чем когда-то оленя.
Кроме того, на нем была длинная куртка, а также черные перчатки.
И никакого намека на шляпу. Только взлохмаченные черные волосы. Воплощение греха в человеческом обличье. Неудивительно, что его прозвали Учеником Дьявола. Люцифер мог бы еще и приплачивать ему за рекламу.
– Боже мой! – воскликнула Дафна. – Значит, он тоже приехал сюда?
Клио порадовалась, что этот факт шокировал не только ее.
– Полагаю, о нас он вовсе не думал. Просто сделал то, что захотел.
– Надеюсь, ты его не ждала?
– Нет, – ответила Клио.
Хотя, вероятно, следовало бы.
– О боже… – простонала Дафна. – Похоже, он собирается остаться.
Когда пыль осела, все увидели, что за Рейфом следовал экипаж. Значит, конюшни замка этой ночью будут заполнены – впервые за долгое время.
– Ты не можешь сделать так, чтобы он уехал? – спросила Дафна. – Он такой грубый и дерзкий…
– Тем не менее он сын маркиза, – заметила Клио.
– Ты знаешь, о чем я говорю. Он ведь давно уже не ведет себя как сын маркиза. Если вообще когда-либо вел себя соответствующим образом.
– Что поделаешь? – Клио пожала плечами. – Я пойду поприветствую его. Анна и экономка покажут тебе и Фебе комнаты и помогут устроиться.
Направляясь к гостю, Клио чувствовала, что краснеет – она ничего не могла с этим поделать. А гость, приветствуя ее, ограничился коротким кивком.
– Какой сюрприз!.. – сказала Клио. – Выходит, вы привезли с собой друзей…
В этот момент из экипажа вышел стройный молодой человек, одетый в серое. С первого же взгляда было ясно, что он обладал спокойным и дружелюбным характером.
Другой человек просто не смог бы подружиться с лордом Рейфом. Юноша извлек из экипажа старого приземистого и необыкновенно уродливого бульдога, взглянув на которого Клио невольно подумала: «Бедный старичок… или старушка. Даже его складки покрыты морщинками…»
Оказавшись на земле, уродец тут же напустил лужу.
– Это Эллингворт, – сказал Рейф, снимая перчатки.
Клио сделала реверанс.
– Добрый день, мистер Эллингворт.
Рейф покачал головой.
