Рейф в задумчивости почесал в затылке, после чего изрек:
– А ведь это… Это настолько безумно, что граничит с гениальностью.
Феба пожала плечами.
– Меня называют и безумной, и гениальной.
– Ладно, довольно. – Клио взяла сестру за руку. – Пора спать. Завтра у тебя важный день. Как-никак – твой первый настоящий бал.
Феба поморщилась.
– О да, ужасное испытание…
– Все будет хорошо, так что не беспокойся. Балов нельзя избегать вечно. Тем более что в следующем году у тебя дебют.
– За мной все равно никто не будет ухаживать.
Зачем устраивать выход в свет?
Клио ласково улыбнулась сестре.
– Я же сказала, что все будет хорошо. Поверь мне, я знаю, что говорю.
– Ты понятия не имеешь, что это такое для меня, – пробурчала Феба. Повернувшись к Рейфу, спросила: – Лорд Рейф, вы поедете завтра с нами?
Он покосился на Клио.
«Пожалуйста, – мысленно взмолилась она, – прошу тебя…» Его присутствие успокоит Фебу, а для нее, Клио… Возможно, это ее последний шанс. Их с Рейфом последний шанс.
После расторжения помолвки с Пирсом у нее не будет повода приглашать к себе Рейфа. Поэтому сейчас, если они проведут вместе еще один вечер… Ох, лучше не мечтать об этом.
– Ты все еще должен мне танец, – напомнила она. – Думаю, пришло время отдать долг.
– Это плохая идея. Была веская причина, по которой я ушел с твоего дебютного бала. Я чувствую себя не в своей стихии на таких мероприятиях. Становлюсь неспокойным. А когда я становлюсь неспокойным… во мне просыпается дьявол. Могут пострадать люди.
– А мне нравится дьявол в тебе, – тихо проговорила Клио. – И пострадаю именно я, если ты останешься дома.
И тут Феба – Клио была ошеломлена – робко тронула Рейфа за руку и прошептала:
– Милорд, прошу вас, скажите «да».
– Решу утром, – ответил он со вздохом.
Глава 19
Рейф не спал всю ночь. А на рассвете уехал, покинул замок. И все дальше удалялся от Твилл-Касла… и от Клио.
Он прекрасно знал, что она будет разочарована, но все равно уехал, так как понимал: еще один миг в присутствии Клио – и он обесчестит и ее, и обе их семьи.
"
"Да-да, ему пора уезжать. Он сделал все возможное, а теперь должен был уехать, пока все не испортил. А его брат… Пусть Пирс сам теперь во всем разбирается.
Рейф выехал на участок дороги, который показался ему знакомым. Судя по всему, в четырех или пяти милях отсюда находился Квинсридж. А в Квинсридже всегда можно затеять хорошую драку…
Сейчас драка была ему необходима как воздух.
