Брызги дождя с громким стуком отскакивали от палубы.
– А вас, леди, – спросил Кадрах, – неужели вас ничего не тревожит?
Мириамель проглотила насмешливый ответ. Монах выглядел по-настоящему жалким, остатки волос прилипли к голове, возле глаз залегли темные круги.
– Многие вещи, – сказала Мириамель, – но только не то, что я нахожусь на корабле в море.
– Тогда вы можете считать, что на вас снизошло благословение, – пробормотал Кадрах и снова склонился над поручнем.
Неожиданно его глаза округлились, он отскочил назад и сел на палубу.
– Клянусь костями Анаксоса! – закричал он. – Спасите нас! Что это такое?!"
"Мириамель шагнула к поручням и увидела подрагивавшую в седле волн серую голову, которая смутно напоминала человеческую, только без волос. У существа было гладкое тело без чешуи, как у дельфина, и красный беззубый рот в форме круга, как будто оно собралось запеть, глаза напоминали гниющие ягоды ежевики. Отвратительное существо издало странный булькающий крик и скользнуло в волны, только мелькнули ноги с длинными перепончатыми пальцами.
Через мгновение голова снова появилась, еще ближе к кораблю. Чудовище за ними наблюдало.
Внутри у Мириамель все сжалось.
– Килпа, – прошептала она.
– Он ужасный, – сказал Кадрах, продолжавший сидеть у планшира. – У него лицо как у проклятой души.
Пустые черные глаза следили за Мириамель, шагнувшей к поручням. Она прекрасно поняла, что имел в виду монах: килпа был ужаснее любого другого животного, даже дикого, – и невероятно напоминал человека, но лишенного любых человеческих свойств.
– Я не видела килп уже несколько лет, – медленно проговорила Мириамель, не в силах оторвать взгляд от морского чудовища. – И мне не приходилось смотреть на них с такого близкого расстояния.
Ее мысли обратились к детству, к путешествию, в которое она отправилась вместе с матерью Иллисой из Наббана на остров Винитта. Килпа то появлялся, то исчезал в кильватере корабля, и юной Мириамель он казался забавным, как морские свиньи или летучие рыбы.
Теперь, когда она увидела килпу вблизи, она поняла, почему мать поспешно оттащила ее от борта, и ей стало не по себе.
– Вы сказали, что уже встречали их прежде, миледи? – спросил чей-то голос.
Мириамель резко обернулась и увидела стоявшего у нее за спиной Аспитиса, рука которого лежала на спине сидевшего Кадраха. Монах выглядел совершенно больным.
– Давно, когда путешествовала… в Вентмут, – поспешно ответила она.
