Родные всегда были против того, чтобы я покидала родную систему. Словно, если это случится, моя жизнь бесповоротно изменится.
— Хорошо. Куда? — спокойно поинтересовалась.
— На одну из открытых планет ЗИФ-632. Все сведения тебе перешлет руководитель операции. Отправление через семь дней.
Так быстро? Это может означать только одно: командировка запланирована заранее, но отец от меня утаил. Намеренно.
— Как скажете, генерал.
— Вот и прекрасно, — улыбнулся отец. — У меня еще много дел. Приходи сегодня домой на ужин.
Он отсоединился, и в комнате воцарилось молчание. Через несколько секунд Элла глубоко вздохнула и заметила:
— Ваши семейные беседы — это что-то с чем-то. Мне как-то не по себе стало.
— Еще не привыкла? — съязвила я.
— К такому невозможно привыкнуть. Сидишь и ждешь, что получится из вашего разговора и чему придется стать свидетелем. В следующий раз сбегу.
Я рассмеялась и отправилась готовить кофе. В этой ситуации без него никак.
— С чего это папочка решил выпустить тебя из-под крылышка? — задумчиво спросила подруга.
— Наказание за переезд. Экспедиции подобного рода обычно сложные и трудные. Родитель решил показать, как жесток мир.
— Что будешь делать?
— Посмотрим по обстоятельствам. Сейчас нужно за короткий срок подготовиться к командировке и отомстить папе, — усмехнулась я. — Неправильно это — оставаться в долгу. Родители не так меня воспитали.
— И что ты можешь сделать?
— Натравлю на него маму, что же еще? Так легко она не простит отцу мою командировку, полную опасностей.
— Страшная женщина! — рассмеялась подруга. — Скажи, когда мне нужно начинать тебя бояться?
На это я лишь загадочно улыбнулась. Женщины удивительные существа. Нас можно попробовать обидеть, оскорбить, загнать в угол. Но мы ночь поплачем, подумаем, а потом пятый угол начнете искать уже вы.
* * *Открытие новой пригодной для жизни планеты — всегда достижение. Пусть даже гуманоиды не могут там существовать без помощи техники и специальных костюмов. Уже было столько жестоких и не подлежащих колонизации миров, что найти подходящие условия оказалось большим везением.
Прием в честь включения в Галактический Союз еще одного мира совпал с мероприятием по представлению всем следующей экспедиции, а значит, этот грандиозный праздник я пропустить не могла. К тому же папа проконтролировал, чтобы на вечер у нас не было намечено никаких опытов. Все предусмотрел.
И вот я, в красивом вечернем платье, смотрела на огромную толпу гостей.
