— Слабо улыбнулась и едва не споткнулась.
Полковник поддержал меня, но из-за этого я оказалась еще ближе. Он пристально смотрел, словно изучал меня, и от этого взгляда было не по себе.
— Как у вас дела? Много успехов, открытий?
— Работаю над проектом с коллегой. Вы уже успели с ней пообщаться. — Я покосилась на полковника.
— Арла Дон? У нее интересные родители, и она дружна с вашим отцом. По работе… — обронил он. — А вот семья ее жениха не в таких хороших отношениях с вашей.
Мне сразу вспомнился список отца.
Там было то же, что сказал Стоун. Как много знает полковник? Он посмотрел мне в глаза, и у меня перехватило дыхание. Сейчас я как никогда понимала, почему вальс считался в древности интимным танцем.
— Я знаю. А что вы делали все это время? — решила сменить тему.
— Мотался по системе в командировках и проводил рейды. Недавно вернулся на планету, теперь буду работать здесь.
Танец завершился, и к моему невероятному изумлению Стоун склонился к моей руке, касаясь ее губами.
Жест джентльмена, восхищенного дамой, он в моде и сейчас. Но у нас не те отношения, чтобы Алек так касался моей руки. И ему совершенно не свойственны такие порывы. Тем более взгляд… пытливый и жаркий.
Прикоснувшись к ладони, ощутила покалывание. Словно метку на мне поставил.
Вечер продолжал свое неспешное течение. Больше мы с драгом не танцевали, лишь периодически переглядывались. И что самое странное, в отличие от начала мероприятия, сейчас мне было гораздо спокойнее, хотя я и не могла ни на чем сосредоточиться.
На лицо сама собой наползала глупая улыбка.
* * *Забавно, но самая знаменательная часть званого вечера — благотворительная игра. Все, что здесь выигрывают или проигрывают, идет на улучшение социальных условий в нашей цивилизации. Деньги не такие уж большие, но и задачи решаются не фундаментальные."
"Для этого предоставляется отдельный зал, и знаменитые деятели и ученые в праздничных нарядах азартно играют в карты в игры древнего мира.
В этом году — в преферанс. Не все разбираются в нем, и мне пришлось присоединиться к игрокам за столом. Каким-то чудесным образом мы с Алеком оказались напротив друг друга.
Откуда выходец с астероида знает древнюю игру? И где практиковался? Плокстор? Или нет? По манере игроков заметно, с кем те оттачивают мастерство. Значит, скоро увидим.
Игра за столом оказалась на удивление увлекательной, все азартно вскрикивали и спорили, обсуждая итоги или ходы.
