— А… когда привезут новую кровать? — спросила неуверенно.
— Значит, прежняя тебе нравилась? — прищурился он.
Черт, до чего хорош в этой рубашке! Но чужой, незнакомый. Это не привычная ершистость. Это глубже. Попробуй я подойти и обвить его шею, Мэл снимет руки и скажет спокойно: «Пора в институт. Мы опаздываем».
Новый день оказался таким же, как и вчерашний, и позавчерашний, и позапозавчерашний. Тот же молчаливый бойкот и растущая нервозность. Я почти открыла рот, чтобы признаться: да, поспешила и согласна с твоим мнением о золотой клетке, милый.
Но вместо этого дождалась, когда Мэл уехал на работу, и позвонила стилистке, с грехом пополам рассказав о трагедии в личной жизни. Нелегко ввести в курс дела непричастного человека, когда под боком телохранители навострили уши.
Вива выслушала путаное беканье и коротко сказала:
— Жди в общаге. И готовь штукарь.
Пришлось мне сослаться на недомогание, чтобы сбежать домой и отпустить охранников восвояси.
Девица появилась с сумкой на плече. Окинула комнату взглядом, оценив обстановку, и велела:
— А теперь подробнее и помедленнее.
Выслушав суть беды, она уставилась на меня как на удивительнейшее создание под названием Непроходимая Глупость.
— Ты никогда и ничему не научишься, — сказала медленно. — Топорно! Мужика нужно ублажить, чтобы он не мог вспомнить, как его зовут, а потом подмазаться: мол, дай мне, глупышке, повоображать с clipo intacti*. Нужно взрастить в нем снисходительность и желание покровительствовать, а не идти напролом как упрямая коза.
Ну, где твоя житейская мудрость? И с кроватью также. Подпили ножки или подсунь гвоздь под матрас, а когда он найдет причину, изобрази девочку-школьницу. Не знаешь о ролевых играх?
Я представила, как перепиливаю лобзиком четыре основательные подпорки, а потом объясняю Мэлу: «Дорогой, мне велели разрабатывать мелкую моторику рук». Любой тупизм имеет пределы.
— Но ведь кровать придет в негодность! Наверное, стоит бешеных денег.
— Вот именно. Тебе жалко. А ты не жалей. Нервируй Мелёшина.
— Ролевые игры не помогут, — заныла я.
— Он берет измором. А я перестану себя уважать, если соглашусь с ним. И пожалею не раз. Откажусь от щита сейчас — сдамся в другой ситуации.
Вива походила вокруг меня.
— Ладно. Придется делать задом наперед. Не думала, что всё запущено. Есть у меня одна идея. Нужно переключить внимание Мелёшина на другое. Выбить из него дух.
Когда я услышала идею стилистки, дух выбился из меня.
— Он не купится! И убьет, когда узнает!
— Не убьет.
