Ее зависть к Ленни и Грейс с годами только росла, и постепенно стала такой жгучей, что приходилось прилагать немало усилий, чтобы скрыть ее на людях. В беседах с глазу на глаз она называла Ленни стариком, а Грейс – стервой.
Но последнее время Кэролайн почти не давала себе труда притворяться. Ненависть была написана на ее лице. И поэтому события вроде вчерашнего бала становились тяжким испытанием для Джона. Его любовь к Ленни была преданной и огромной, но страх перед женой – еще большим. И Кэролайн отлично это знала.
За завтраком Джон пытался вести светскую беседу.
– Вчера мы собрали приличную сумму, особенно учитывая обстановку…
Кэролайн отпила кофе и не ответила.
– Ленни н-наверняка был доволен.
– Пятнадцать миллионов? – пренебрежительно рассмеялась Кэролайн. – Для старика это семечки! Он с таким же успехом мог выписать чек и покончить с этим. Но конечно, это означало бы, что придется обойтись без подхалимства! Все великие и прославленные твердят ему, какой он чудесный, благородный филантроп! И как же наша милая Грейс переживет, если ее снимок в тысячный раз не появится на страницах газет! Боже упаси!
Джон намазал тост маслом, избегая взгляда жены.
Он по опыту знал, что гнев Кэролайн может вспыхнуть по любому поводу, а чаще – без повода. Одно неверное движение – и ярость обрушится на него.
Он снова проклял себя за трусость.
Почему он так ее боится?
Надеясь умаслить супругу, он промямлил:
– Кстати, Ленни пригласил нас в Нантакет на всю следующую неделю. Не волнуйся, я отказался.
– Какого черта?
– Я… я… полагал, что…
– Ты полагал?
Глаза Кэролайн от ярости едва не вылезли из орбит.
– Как ты посмел что-то полагать?
Джону показалось, что она собирается его ударить. К своему стыду, он услышал, как чашка дробно постукивает о блюдечко.
– Кто еще приглашен?
– Д-д-думаю, все. Престоны. С-сестры Грейс. Не знаю точно.
– Хочешь позволить Престону снова присосаться к Ленни и протиснуться на второе место в «Кворуме», отодвинув тебя? Господи, Джон! До чего же ты глуп!
Мерривейл открыл было рот, чтобы возразить, но тут же плотно сжал губы.
В бизнесе дела ведут не так. Эндрю Престон даже не надеется занять должность Джона. И пытаться не станет! Не посмеет. Но какой смысл объяснять это Кэролайн?!
– Значит, ты хочешь поехать?"
"– Не хочу, Джон! Откровенно говоря, не могу придумать ничего хуже, чем торчать вместе с этой молоденькой дурочкой, женой Ленни, на каком-то Богом забытом острове, да еще целых семь дней! Но я поеду.
