— В Халь-Фаюме частенько приходится защищать свое добро кулаками, а не только словом. Команду я подбирал не один год. Многие из них имели шальное прошлое, отрицать не буду. Но все, кто служил мне, ни разу не дали усомниться в своих способностях. Да, мы сумели отбить корабль у пьяных и расслабившихся пиратов, но не считаю это каким-то достижением.
— Вы утверждаете, что они ходили в какой-то рейд, после которого поползли слухи о нападении на королевский караван с золотом.
— Да, об этом успехе кричали на каждом шагу, — кивнул я.
— Но я, честно скажу, не верил.
— Тем не менее, на архипелаг вернулось очень мало кораблей, так?
— Ну… У Лихого Плясуна было то ли десять, то ли одиннадцать кораблей, — я сделал вид, что задумался. — Вернулось всего пять. На одном мы убежали. Теперь у них четыре…
Полковник кисло улыбнулся и встал. Хрустнул суставами пальцев, разминая их.
— Как погиб Лихой Плясун? — неожиданно спросил он.
— Увы, господин полковник, мне неизвестно…
— Некто с вашего судна утверждал, что именно вы убили командора в поединке и встали на его место.
— Да бред какой-то! — я засмеялся, а в душе запиликал сигнал тревоги. Фальтус, сучонок! Это он своим языком намолол дерьма! — Кто такой Лихой Плясун и я? Опытный убийца против обыкновенного торговца. И о каком поединке вы говорите? Не понимаю.
— Поединок за право встать во глава флотилии Плясуна и обратить на себя внимание молодой особы — леди Толессо."
"— Господин комендант! Вы сами вслушайтесь в то, что говорите! — я не на шутку заволновался.
— Я купец, торгаш! Не воин, не бретер, в конце концов! Зачем мне идти на конфликт с пиратом и рисковать жизнью? Неужели это леди Толессо выдумала подобное?
— Нет, — коротко ответил полковник, и дальше не стал распространяться.
— А-аа! Так это мальчишка все выдумал! Мичман Фальтус, кажется… Ну, вы сами-то верите в байки, рассказанные человеком, чудом избежавшего смерти? Может, у него с головой не все в порядке?
Я выразительно постучал пальцем по виску.
— Кому верить, а кому — нет, позвольте выбирать мне, — строго сказал Сезнек. — В вашей версии произошедшего много натяжек и нестыковок. Да и сама история шита белыми нитками. Я люблю сказки, но не доходящие до абсурда.
Комендант прошелся по комнате, невыносимо поскрипывая сапогами.
— Захват пиратского корабля, на котором — вот удача! — стоят заряженные гравитоны. Тут же находится левитатор, умеющий перенастраивать боевые кристаллы под свою ауру.
