— Противник не уставал искать лабораторию, где содержался пленник, а однажды на одной из наших планет с базы поднялся бомбардировщик и ударил по размещенному в горах секретному объекту галлиевой бомбой, оставив на месте горы огромный кратер.
— Но там было пусто?
— Не совсем, там работали над другой программой, но самым неприятным оказалось то, что бомбардировщик стоял на хранении и кто-то сумел взломать систему блокировки на арсенальных складах, выписать галлиевую бомбу, доставить ее в обход систем автоматизированного контроля, загрузить на бомбардировщик, снова пройдя сквозь контроль, ну и так далее — целая система немыслимых, скажем так, подвигов.
— Никаким каттингам это не под силу.
— Это не под силу даже директору СГБ, будь он агентом каттингов.
— Значит, призрачные?
— Помня об их фокусах с незаметным изъятием собственных сограждан, напрашивается именно такой вывод.
— Думаете, они ошиблись и успокоились, решив, что дело сделано?
— Мы можем думать все, что угодно, Ферлин, но в данной ситуации нам остается лишь выполнять свою работу.
В любом случае информация нами была получена и пленник подтвердил намерения призрачных ликвидировать людей. Он много рассказал об их исследовательских программах и о том, как появлялись гризотты, нороздулы, фризонталы и инсайдеры.
— Именно в такой последовательности?
— Именно в такой.
— А наши местные инсайдеры знают об этих планах?
— Теперь знают.
— И что?
— Полагаю, им все равно, ведь им ничего не угрожает. Они живут отдельным изолированным сообществом, и если место людей займут, скажем, савояры, в их жизни мало что изменится.
— А соседи призрачных, сэр, вы хотели рассказать о них.
— Самые ближайшие — роллемеры, органические, внешне похожие на призрачных, но по мнению нашего пленника — плохо организованные и склонные к анархии. У них нет единого государства, они живут племенами и лучшей из доблестей считают грабеж и воровство энергии. Развиты высоко, но бессистемно. Что это означает, я не очень понял. Многое из полученных данных еще приходится осмысливать — у нас просто отсутствуют многие понятия, которыми призрачные оперируют с легкостью.
— А принципиально мы можем это когда-нибудь освоить?
— Высокоинформативное общение?
— Ну, хотя бы предзвук, трехмерные операторы…
— Специалисты говорят, что да, но нужны особые обучающие программы и множество поколений практического использования.
— Не быстро.
— Не быстро, — согласился Торн. — Другие соседи призрачных еще более непонятны — джаверы.
