– Ну, – сказал граф, когда упала последняя песчинка, – так в чем вы ошиблись?
Этот вопрос отец задавал всегда, и самым трудным было понять, что именно он знает. Вовремя поведать о своих ошибках означало если не избежать выволочки, то пожать вместо бури дождик. С другой стороны, иногда Марселю удавалось скрывать свои художества; впрочем, на сей раз сокрытию подлежала разве что история с хвостом.
– Я забыл, что взбесившихся беженцев нужно расстрелять, – признался виконт. – Спохватился, когда родичи принялись хватать Эпинэ за сапоги и тот преисполнился сострадания.
– А вы?
– Пришлось сказать, что все уже расстреляны и похоронены; дабы не быть лжецом, я тут же послал к рэю Эчеверрии гонца. Оказалось, я почти не лгал: бесноватых уже прикончили, правда, саблями.
– Иногда вы бываете невнимательны. – Родитель откликнулся на спинку менторского кресла. – А теперь извольте сказать, где ошибаюсь я. Если ошибаюсь.
Сдвинув брови, папенька подтянул к себе прибор алатского хрусталя, памятный Марселю не меньше пресловутых часов.
Граф Валмон не скупился на обучение своих отпрысков естественным наукам, кои разрешалось забыть навсегда, но не прежде, чем они будут освоены. Теперь с атласами, линзами, скальпелями и сообщающимися сосудами маялся Водемон, однако Марсель не забыл подкрашенную синим воду, упрямо стоящую на одном уровне, сколько бы ни было склянок и какую бы форму ни придал им стеклодув. Правда, на сей раз ментор перестарался, и прибор был заполнен чуть ли не до краев.
– Вижу, – родитель извлек что-то вроде обтянутой алым бархатом скалки, – вы кое-что помните.
Это не может не радовать. Смотрите.
Понукать Марселя не требовалось. До предела заинтригованный наследник, не отрывая глаз, следил, как папенька прицеливается в прозрачный цилиндр, и все же упустил момент. Отцовская рука резко рванулась вниз, и тут же сосуды дружно плюнули крашеной водой. До Марселя не долетело, но родителя окатило изрядно. По столу расплывалась синяя лужа, а прибор был заполнен всклень, то есть не весь прибор… Крайний сосуд был почти до дна забит красной «скалкой»
– А теперь, – протрубил граф Валмон, доставая платок, – представь себе, что я – мориск, а то, что внутри, зеленое.
Все, что Марсель мог, – это присвистнуть, потому что шляпы, которую следовало бы снять, на нем не было.
– Агарис, – выдавил он из себя. – Скверна никуда не делась, она перетекла… То есть растеклась, в смысле – добавилась к тому, что было своего, а оно было!
– Несомненно.
