Строй бергеров был окончательно прорван, когда Арно добрался до цели, то есть не прорван, а перемолот. Дриксы засыпали горцев ядрами и картечью, навалились трое на одного и добились-таки своего, но барон невозмутимо выслушал приказ.
– Это своевременное решение, – одобрил он. – Генерал Ариго может быть уверен, что мы сделаем все от нас зависящее для…
Свист. Порыв горячего ветра обдал лицо, едва не сорвав шляпу. В первое мгновенье Арно даже не сообразил, что случилось.
– …его выполнения…
Чей-то вопль: «Отто!» – прорезал даже шум сражения, теньент невольно обернулся и тут же об этом пожалел – когда крупное ядро попадает прямо в грудь, зрелище получается… отвратительное.
Выходит, это свистнула смерть. Та самая, тупая и безжалостная, от которой не спасут ни шпага, ни Кан…
– Да, теньент, – подтвердил Райнштайнер. – Сейчас по самому краю идет не только армия в целом, но и каждый из нас.
Что ответить, Арно не нашел, а бергер ответа и не ждал; набычившись, он уже смотрел на кипевший перед ним бой. Вскинул трубу, несколько секунд водил ею туда-сюда, а потом что-то буркнул себе под нос, теньенту почудилось, что выругался.
Райнштайнер?! Барон прекратил разглядывать поражение и вновь обратил внимание на Савиньяка."
"– Вы упомянули, что генерал Ариго дал вам еще одно поручение?
– Да, господин генерал, теперь мне надо к Ингертону.
– Но вы не уезжаете. У вас что-то еще?
– Нет, но… Я не успел извиниться перед Валентином. Если у меня не будет возможности…
– Ваши извинения будут переданы, – заверил бергер.
– Если у меня будет возможность их передать, а у полковника Придда – выслушать. Скажите «волкам», что мы начинаем.
3
Жермон вместе с вальдзейцами пятился. Пули и ядра, которыми кесарцы потчевали отступающих, генерала пока щадили. До драки тоже не дошло, хотя Ариго полез бы в рукопашную с радостью. Не лез, хотя руки чесались, особенно когда на гребне Болотного взвился первый дриксенский флаг.
– Не имея резервов, позицию не удержать. Да и курган тоже. – Ни маршала, ни Ойгена, ни Карсфорна рядом нет.
Свитские мальчишки и не пожелавший уходить командир батареи. Бывшей… – Отойдем, зацепимся за Маршальский и завернем фланг.
Надо продержаться, пока Вольфганг не отдаст хоть какой-то приказ. А потом об этом приказе узнать, а потом выполнить, если это будет возможно и… еще нужно.
Суета и горячка боя, подбегающие за распоряжениями офицеры, необходимость постоянно что-то решать глушили чувство обреченности и непривычную, словно бы чужую ярость.
