Иногда… Полковник хотел вас видеть, но я запретил – ему нельзя говорить. Он просит найти его лошадь.
– Я найду, – кивнул Арно и понял, что пообещал почти луну. То, что хорь направился не к Гирке и через пару раненых наверняка забудет и полковника, и коня, и болтливого теньента, ничего не меняло, сказал – сделай, а в бою как раз пауза. Арно обдернул заскорузлый от чужой крови мундир и побежал к превращенной в подобие коновязи упавшей, но не умершей иве. Вскочить в седло помешал стук копыт. Быстро же этот, как его там, нашел своего герцога.
– Добрый день, Савиньяк! – Валентин выглядел немногим опрятней Арно. – Позвольте выразить вам мою признательность.
– Рад служить, – успешно парировал виконт. – Лекарь говорит, могло быть хуже, но разговаривать графу нельзя, там что-то с легкими…
– Неприятно. Вы не могли бы немного задержаться, я скоро вернусь…
Начни «спрут» распоряжаться и трясти перевязью, виконт незамедлительно ускакал бы, но тот попросил, да и лишние десять минут погоды не сделают. Савиньяк кивнул «лиловому» эскорту и занялся пистолетами, из последних сил воюя с привязавшейся еще во вчерашнем поиске тоскливой тревогой.
Одно дело – читать про скверное начало Двадцатилетней, зная, чем она закончится, совсем другое – смотреть на просчеты и неудачи из собственного настоящего, а еще эти сжившиеся со смертью лекаря… Рядом с ними дышать и то неуютно! «Живут долго… Иногда!» Надо же такое ляпнуть.
– Благодарю за то, что дождались.
– Я обещал. – Один пистолет Арно зарядить успел, второй пришлось сунуть в ольстру как есть, Придд в самом деле вернулся быстро.
– Как он там?
– Относительно благополучно. Вы видели, как это случилось?
– Нет, мы просто столкнулись. Граф падал, я его подхватил, вот и все. Вы случайно не знаете, что с его чалым? Я должен его отыскать.
– Веннен увязался за знакомыми лошадьми, и его поймали. Я уже сказал об этом Гирке. Вы помните, что в Двадцатилетнюю переходили на «ты» не только после брудершафта, но и по окончании серьезного сражения?
– Не помню, но почему б и нет? – Арно решительно протянул руку.
– «Гусиная» кровь вместо хоть бы и «Черной» – это правильно, и, в конце концов, вы ничем не лучше моего старшего брата.
– Вы мне льстите. – Рукопожатие вышло крепким. – Не желаете до конца боя присоединиться к моему полку?
– Желаю, – усмехнулся Арно, – но я, увы, хожу в адъютантах и не намерен прятаться за рану полковника Гирке. Буду весьма признателен, если вы промолчите о нашей встрече.
– Это невозможно.
