Решительным движением подбородка он указывает мне на стул, но я упрямо мотаю головой и продолжаю вжиматься в полотно двери, не обращая внимания на то, что резной орнамент впивается острыми концами в мою спину.
— Во-первых, никто в академии не должен знать о том, что ты — моя Истинная пара, — Дэриан отходит на шаг, и мне становится легче дышать. Его бешеная энергетика жестоко подавляет, и я не удивлюсь, если в данный момент он решает прибегнуть к магии.
Сломить волю, подавить сопротивление, обратить в прах чувство собственного достоинства.
— Я согласна, — отвечаю, призывая все силы. В горле начинает печь, и я догадываюсь, что действие зелья подходит к концу.
Что ж, одной проблемой меньше.
— Я сам обо всём расскажу, когда настанет подходящее время, — доводит до моего сведения ректор Уорд.
— Как скажете.
— Во-вторых, в конце недели поедешь в город. Я обеспечу деньгами, чтобы ты оделась по местной моде. Никаких барахолок и распродаж, Николь. Моя Истинная в любой ситуации обязана выглядеть безупречно. Перед выходом найдёшь меня и возьмёшь список адресов лучших салонов красоты и модных ателье.
Горло сжимается от обиды и чувства собственной никчёмности. Да, у меня нет красивой одежды, но то, что я имею — чистое, опрятное, без единой стрелки или затяжки!
Да и зачем мне дорогая одежда, когда я ежедневно ношу академическую форму?
— Мне не нужны ваши деньги, — нахожу в себе силы взглянуть в его глаза и без запинки чеканю слова.
— Неужели? — ядовито усмехается саэр Уорд. — Перестань строить из себя недотрогу, Николь.
Возрадуйся: ты вытянула счастливый билет. Из нищеты, где была вынуждена считать каждый грош, стала Истинной сильнейшего дракона Дрэйгена.
Я пытаюсь вдохнуть, но воздух застревает где-то в горле, превращаясь в болезненный ком. Руки дрожат, и я сжимаю кулаки так сильно, что костяшки пальцев становятся белыми как снег.
— Идите, вы, ректор Уорд, знаете куда? — слова вырываются из меня криком, полным боли и ярости. — Впрочем, сами догадайтесь. Я хоть и выросла, не имея лишних денег, но не забываю о воспитании и манерах.
Выпустите меня немедленно, или я отправлю жалобу на имя короля Дрэйгена!
— Интересно, как? — нарочито спокойно любопытствует Дэриан, а сам не в силах справиться с волнами чешуи, выдававшей его нечеловеческое напряжение.
— Попрошу Кеннета! — топаю ногой, нащупав за спиной дверную ручку. — Он гораздо лучше, чем вы. Не такой подлый лицемер!
Саэр Уорд молча снимает охранку, но не торопится провернуть ключ в замочной скважине.
