— Так я и говорю — малышня, — тон наследного принца звучит уж слишком беззлобно. Ушли надменность, пренебрежение, и мне всё это кажется подозрительным.
Явно что-то задумал и хочет усыпить нашу бдительность.
— Это преподавательский этаж, — поясняет он, указывая в темные недра коридора. — Здесь находятся деканат, зал для совещаний, и так далее, и тому подобное.
Делаю шаг вперед, чтобы получше осмотреться. Звуки шагов тонут в мягком ворсе ковровой дорожки, и я упускаю момент, когда спины касается ладонь наследника.
— Сюда подниматься можно лишь по приглашению. Любопытным здесь откусывают нос.
Он красноречиво щёлкает зубами около мочки уха, и я мгновенно разворачиваюсь к нему лицом, сдержав испуганный писк."
"— Насмотрелись? Уяснили? — спрашивает и тут же тарахтит, не дожидаясь нашего ответа. — Теперь на выход, человеческие особи, мы идем осматривать окрестности. Сначала был построен главный корпус, и лишь спустя столетие он начал обрастать…
Кеннет принялся за пересказ истории Академии Вечного Пламени, и я неожиданно поймала себя на мысли, что слушаю его с возрастающим интересом.
Да, наследный принц производил впечатление нахального, избалованного богатея, но рассказчиком был хорошим.
А еще я поняла, что информация об академии в наших Оукландских источниках была скупой на факты и подробности.
— Ты можешь в это поверить? — изумлённо прошептала Лора. — Дедушка нашего короля тоже учился у драконов?
— Не перебивать! — сердито рыкнул Кеннет, выводя нашу тройку на задний двор, утопающий в зелени плодовых деревьев.
— Итак, на чём я остановился?
— Кажется, вы хотели объяснить внезапную перемену в вашем поведении, — пробурчала я себе под нос, забыв, что у драконов неестественно острый слух.
— Ёжик, не раскатывай губу, — ехидно фыркнул наследный принц. — Это разовая акция щедрости. Пробник доброжелательного отношения и тестовый образец нашего гостеприимства.
— Никки, не мешай, — Рональд неожиданно переметнулся на сторону ехидны в чешуе. — Ваше Высочество, так что случилось, когда мантикоры архимага Гарро проиграли соревнования меж академий?
«Предатель,» — обиделась я, но решила промолчать.
— Хороший вопрос, маленький любопытный человечек, — Кеннет щелкнул пальцами, а Рон сделал вид будто не услышал обидную реплику.
Будущий король царственно выпростал вперед руку, указывая вглубь густого кустарника, расположенного поодаль за маленькой двухэтажной пристройкой из красного кирпича.
— Вон там находятся все ответы.
