"
"— Туфли! — едва не подпрыгиваю и спешу за ним.
Догоняю и неосознанно хватаю Дэриана за плечо, ощущая под пальцами стальные мускулы. Подтягиваюсь на цыпочках и шепчу на ухо:
— Она уже была там, когда я зашла! Пряталась! Возможно, за дверью или где-то ещё, но рядом! Там, где я не заметила! Иначе я бы слышала цокот её каблуков! Это сойдёт за доказательство?
Дэриан отвечает не сразу. Замирает на месте, не шевелясь, и я спохватываюсь, осознав, что до сих пор хватаюсь за его плечо, как утопающий за соломинку.
— Лишь в том случае, если ты подтвердишь свои слова на алмазе правды. Но это жутко неприятная процедура. Карточка Флоранс, о которой ты говорила — весомое доказательство её невиновности, и тебе могут задать весьма каверзные и провокационные вопросы. Сейчас ситуация выглядит так, что ты по моей наводке украла реликвию, Флоранс увидела тебя с ней в руках, и я вынужден был вернуть её на место. Хотя мы оба знаем, что всё на самом деле было по-другому. Надо найти что-то ещё. Майла молчит, и мне придётся просить помощи у Кеннета, когда он вернётся.
Взвешиваю все за и против.
Если нам удастся доказать, что это Флоранс украла артефакт, мне уже ничто и никто не помешает спокойно доучиться. Никто не будет шантажировать снимками и угрожать влиятельными родителями.
Вдобавок с Кеннетом станет немного проще. С поддержкой друзей и близких можно свернуть горы!
— Я готова, саэр, то есть Дэри-ан, — запинаюсь, но всё же произношу вслух его имя.
Пока ещё очень сложно.
Неторопливо проходим сквозь пустующий холл.
Ночной сторож ставит размашистую подпись на пришпиленном листе слева от дверей. Завидев нас, выпускает из пальцев карандаш на цепочке и после низкого поклона желает ректору спокойного отдыха. На меня ноль внимания, и я этому отчасти рада.
— Подождите, вы серьёзно? — слишком поздно замечаю, что Дэриан следует за мной по дорожке, держась позади на полшага. — А если нас увидят?
— Тебя что-то смущает? — насмешливо вскидывает бровь.
— Конечно! Вы же ректор! Что подумают учащиеся?
В подтверждение моих слов навстречу нам из-за угла выходит пятеро студентов.
Парни, по виду третий-четвёртый курс, заливисто хохочут, пока один из них рассказывает какую-то сумасбродную историю. Не сразу понимают, кто идёт им навстречу, а Дэриан неожиданно повышает на меня голос:
— Стыдно должно быть, мисс Россо! С виду приличная девушка, а вытворяете такое!
Он издевается?
— Ясного вечера, саэр Уорд! — хором гудят молодые драконы.
