Кому такие нужны?
– Ну почему же, – произнёс другой волк, жестоко ухмыляясь. – Если её откормить, то хватит хотя бы на пару укусов.
Волки расхохотались, и Саймон стиснул руки в кулаки.
– Хватит, – сказал он. – Мне без разницы, что будет со мной, но Уинтер вы отпустите.
К его удивлению, волки замолкли и беспокойно переглянулись, а затем посмотрели на вожака.
– Как тебя зовут? – спросил Малкольм.
– Уинтер Ривера, – ответила она дрожащим голосом. Волк склонил голову.
– Ривера? Как советника Роберта Риверу?
– Это мой дедушка, – ответила она с лёгким вызовом, будто предлагая рискнуть и сказать что-нибудь.
Саймон перевёл взгляд с неё на волка и обратно, пытаясь понять, врёт она или нет.
– Понятно. – Волк задумался. – Птицы окружили зоопарк. Мы не можем отпустить вас ради вашей же безопасности. Но если будете меня слушаться, с вами ничего не случится.
– И как нам вам доверять, если мы даже не знаем, кто вы? – поинтересовался Саймон.
– Я не прошу мне доверять. Я требую послушания. А теперь будьте-ка любезны.
Они остановились перед большим старым кирпичным зданием, которое Уинтер назвала Арсеналом. К его деревянным закрытым дверям вела лестница, а над ними висел металлический орёл с расправленными крыльями.
– Это и есть акаде… – начал было Саймон, но неожиданно воздух вокруг вожака замерцал, и Малкольм начал превращаться. Его морда обернулась человеческим лицом, а густой мех, переплетаясь, стал чёрной формой. Вскоре перед ними возвышался крепкий мужчина, и Саймон попытался не смотреть на него во все глаза.
У него были вьющиеся волосы и не было шрамов, но своими мускулами, волевым подбородком и широкими плечами он поразительно напоминал Дэррила.
– Нет, не она. Дай мне кинжал, – сказал Малкольм, протягивая руку.
Закусив щёку, Саймон передал клинок. Осмотрев острое лезвие и полированную рукоять, Малкольм заткнул его себе за пояс.
– Ты пойдёшь со мной и будешь молчать, пока с тобой не заговорят.
– Никуда я не пойду, пока не скажете, кто вы, – возразил Саймон.
Мужчина сощурился.
– Малкольм Торн, Бета звериного Царства, вожак Волчьего братства и начальник службы безопасности ПРИЮТа.
– Малкольм Торн? – переспросил Саймон. – То есть, вы с дядей…
– Дэррил Торн был моим старшим братом, – сказал Малкольм, играя желваками. – Если он до сих пор жив, то он прекрасно инсценировал собственную смерть. Даже мать в неё поверила.
– Ваша мама? – слабо спросил Саймон. У дяди Дэррила в городе была семья, а он о них даже не упоминал?
– Да, наша мама. Альфа.
