Цепляясь за воздух, он попятился и рухнул с крыши.
– Орион! – Саймон бросился к краю, протягивая руку, но было слишком поздно. Орион стремительно нёсся вниз.
Саймон в ужасе смотрел, как дедушка падает. На середине пути он вернул себе израненную форму орла и расправил массивные крылья. Но Саймон не успел обрадоваться. Не видя, куда направляется, Орион нырнул прямо к кирпичному зданию.
– Осторожно! – крикнул Саймон, и за мгновение до удара об стену Орион взмыл вверх, расправил крылья и полетел к Небесной башне.
Времени убежать не было. Закрыв лицо руками, Саймон пригнулся. Орион пролетел мимо, так близко, что Саймон заметил, что он открыл раненый глаз.
Закричав, Орион кинулся вниз, и Саймон испугался, что он врежется в крышу. Но вместо этого он схватил когтями что-то блестящее. Скипетр. Он нашёл скипетр.
– Нет! – крикнул Саймон, но орёл взмыл в ярко-синее небо. Он сощурился, защищая глаза от солнца, но было поздно. Орион улетел.
Внимание привлёк влажный кашель. Саймон подполз к дяде, и в груди всё сжалось.
– Дядя Дэррил? – окликнул он, замирая над ним.
– Саймон. – Он говорил шёпотом, совсем тихо, так, что пришлось наклониться ближе. – Ты жив.
– Нужно отвезти тебя в больницу, – сказал он. – Тебе помогут…
– Слишком поздно, – слабо улыбнулся Дэррил. – У меня для тебя кое-что есть.
Он разжал кулак. На ладони лежали карманные часы, залитые кровью. Саймон забрал их дрожащими руками, и на глазах выступили слёзы.
– Саймон, послушай, – хрипло сказал дядя, – что бы ни случилось, не преследуй Ориона.
– Но… но у него же Хищник, – сказал Саймон, убирая часы в карман и прижимая ладони к груди дяди Дэррила, чтобы остановить кровь. Несмотря на затуманенные слезами глаза, он видел, что Дэррил прав. Было слишком поздно. Нельзя выжить при такой кровопотере.
– Твоя мама… она не украла осколки. Они с остальными правителями сделали копии. Никто не должен был знать, пока вы с Ноланом были в опасности, но осколки Альфы – подделки.
Дэррил говорил со слабым триумфом в голосе, но Саймон слышал лишь то, что он умирал понапрасну.
Волна вины и скорби накрыла его с головой, и на мгновение перехватило дыхание."
"– Прости меня, – сказал он истончившимся голосом. – Нужно было остаться с тобой. Нужно было пойти к причалу. Зря я пошёл в зоопарк. Нужно было дождаться…
– Тебе не за что извиняться. – Дэррил коснулся щеки Саймона холодной ладонью. – Ты хотел спасти маму. Если бы нужно было спасать тебя, я бы поступил так же.
