Голова Саймона гудела, и никаких слов на ум не приходило. Поэтому он, как дурак, протянул Брайану руку.
– Прости.
Пыхтя, Брайан схватил его за запястье и повалил на землю, коленями прижав ноги Саймона к холодному полу.
– Думаешь… ударил меня… перед всеми… и не поплатишься?
Жгучий ком в горле хотел вырваться наружу и не находил выхода.
– Так, может, не стоило бить девочку, мартышка? – выпалил Саймон.
– Не волнуйся. Тебя бить куда приятнее, Шизик.
Брайан упёрся рукой Саймону в горло, и его кулак прилетел в живот, отчего Саймон свернулся в комок.
Брайан расхохотался и вновь замахнулся. С противоположного конца столовой донёсся крик заместителя директора, требующего прекратить, но пока он бежал к ним, Брайан всё равно успел пару раз ему врезать. Хуже того, Саймон знал: Брайан теперь от него не отстанет, да и на Уинтер нацелится, хотя она просто заступилась за Саймона.
«Покажи им клыки».
Жгучий ком в груди взорвался, и Саймон взревел. Он вскинул руку, скрючив пальцы, и хлестнул ладонью Брайана по лицу.
На щеке проступили яркие алые полосы, и мальчик ослабил хватку, поражённо раскрыв рот.
Саймон не дал ему возможности ответить. Он с силой укусил его за запястье, но разжал зубы до того, как почувствовал вкус крови.
Брайан взвыл от боли и отпрыгнул от Саймона.
– Он меня укусил! – заорал он, стискивая руку. – Шизик меня укусил!
Саймон сел, вытирая рот. В ноющем животе похолодело от ужаса, и он неуверенно поднялся на ноги.
– Ты как? – спросил он Уинтер. Та пронзила его взглядом.
– Ну и зачем?
– Чт… – Саймон замолчал.
– Что «зачем»?
– Зачем было вести себя так, будто я какая-то маленькая беззащитная девочка? Мне не нужна твоя помощь.
Не успел Саймон ответить, как в кольцо учеников ворвался заместитель директора.
– Ко мне в кабинет, оба, быстро! – тяжело прохрипел он.
Схватив Саймона с Брайаном за локти, он потащил их сквозь расступающуюся толпу. И пока Брайан орал, что он ничего не делал, что он ранен и что ему нужно к медсестре, Саймон молчал. Дядя Дэррил будет в ярости – но это ерунда по сравнению с тем, что с ним сделает Брайан.
Если повезёт, то смерть будет быстрой и безболезненной, но что Саймон за сегодня понял, так это то, что удача точно не на его стороне.
* * *Благодаря инциденту в столовой Саймон заработал себе неделю отработки. С Брайаном. То есть пять дней подряд ему нужно терпеть нападки на час больше обычного. Саймон попытался объяснить, что он просто защищал Уинтер, но заместитель директора вообще не знал никакую Уинтер.
