С любовью, твой медвежонок.
Шайка Брайана разразилась хохотом. Колин, стоящий у Брайана за спиной, густо покраснел, но над ним никто не смеялся. Только над Саймоном.
В груди встал ком. Он жёг всё сильнее и сильнее, практически невыносимо, но Саймон не шевелился. Что бы он ни сказал, стало бы только хуже."
"– Ой, смотри, он нарисовал тебе сердечки и цветочки. Как мило. – Брайан с ухмылкой посмотрел на него, и Саймон стиснул руки в кулаки. – Обиделся, Шизик? Что, клыки нам покажешь?
– Эй, придурки, может, заткнётесь и вернётесь в свою нору, или откуда там вы выползли? – поинтересовался раздражённый голос.
Уинтер отложила книгу и недовольно посмотрела на Брайана.
Тот пихнул записку в книгу Саймона и кинул её Колину.
– А это у нас что такое? Изменяешь своему дружку с очередной сумасшедшей, Шизик?
– Отстань от неё, – сказал Саймон.
Брайан с силой ткнул его в рёбра.
– А то что? Побежишь домой плакаться к мамочке? Ах, погоди. У тебя её нет.
И вот она: любимая издёвка Брайана. Саймон не хотел отвечать.
Вместо этого он сосредоточился на дыхании – вдох и выдох, вдох и выдох, пока жгучий ком в груди не начал остывать.
– Колин, можешь вернуть книгу? – попросил он.
Колин перевёл взгляд с него на Брайана и обратно.
– Прости, Саймон, – пробормотал он.
Брайан хрюкнул от смеха, и Саймон попытался взять себя в руки. Колин был ему безразличен. Брайан был ему безразличен. Вся ситуация была безразлична. Когда-нибудь он станет большим, как дядя Дэррил, и никто больше его не тронет. Когда-нибудь он будет жить далеко-далеко, и…
– Так ты вернёшь её или нет? – спросила Уинтер.
Колин не шевельнулся, поэтому она встала и выхватила у него книгу. – Придурок. А ты… – она обернулась к Брайану. – Только на это и способен? Трус.
Брайан порозовел.
– Хочешь увидеть, на что я способен?
Уинтер подступила ближе.
– Ну давай, вперёд, мартышка. Рискни.
От злости у Брайана дёрнулись губы, и, к ужасу Саймона, он пихнул Уинтер в плечо. Она рухнула на стул, и по столовой разнёсся грохот, с которым её локоть ударился о металлическую столешницу.
Саймон не раздумывал. Он даже не успел осознать, что происходит, а уже повалил Брайана на пол и врезал ему в солнечное сплетение. Брайан заорал, и Саймон поражённо отстранился. Что на него нашло?
В столовой воцарилась тишина. Саймон вскочил на ноги. Остальные ребята окружили их плотным кольцом, скандируя «Драка! Драка! Драка!». Но Саймон не хотел драться. Он ударил его случайно.
– Тебе… тебе конец, – прохрипел Брайан.
