Вообще служить при дворе не считалось постыдным. Но искусство…
Искусство, пропитанное духом падшей Фрейн, – не место для приличного аристократа.
Не говоря уж об аристократке.
Зато любовниц из этой среды иметь было не просто не позорно, но даже престижно. Особенно если это не какая-нибудь захудалая хористка, а целая прима!
И всё же я отказал во встрече, когда Херберт доложил мне о приходе Свеи по почтовику из приёмной. Я занят, в конце концов.
И о моём браке знали все, кто хотел и не хотел.
Кстати, нужно дать секретарю задание собрать слухи на этот счёт.
Ничто не рассказывает о людях так, как слухи, которыми они делятся. Так вот, моего отказа принимать и оглашения брака вполне достаточно, чтобы сделать выводы о будущем нашей неуместной связи. Нужно будет попросить секретаря купить для нойлен Виклунд что-нибудь…
Я как раз задумался, что будет достаточным подарком на память о почти двух годах нашего приятного знакомства, когда дверь в мой кабинет с грохотом распахнулась.
– Ты не хочешь мне объяснить, что происходит?! – заорала Свея.
Я встал, закрыл за нею дверь и честно ответил:
– Нет. Но мне кажется, вопрос моего желания тебя не интересует.
– Почему ты меня избегаешь? Это из-за неё?!
– Свея, нравится тебе это или нет, у меня есть обязательства перед родом. И я должен их выполнить.
– Я думала, что ты, вернувшись в столицу, первым же делом бросишься ко мне… – Она заломила руки. Всё же актриса – она во всём актриса.
– А я бросился к его величеству. Это страшное оскорбление. Я понимаю: ты не сможешь меня простить… Мне будет тебя не хватать…
– Что ты хочешь этим сказать? – воткнула Свея руки в боки.
– Ты же теперь меня бросишь? – предложил я прекрасный выход из ситуации, который позволял моей гостье сохранить лицо.
– Почему?
– Потому что я так жестоко с тобой поступил, – попытался объяснить я на пальцах.
– Когда?!
– Когда женился и отказался встречаться с тобой!
– Можно подумать, меня могут остановить такие мелочи! – Она окончательно взяла себя в руки и подошла к столу.
– Ты помнишь, что скоро у нас премьера?
– Как же я могу забыть? Весь дворец только и делает, что обсуждает грядущую новинку. Ты не знаешь, кто про неё разболтал?
– На что ты намекаешь?!
– Эм… – Тут я понял, что чуть не назвал любовницу именем жены, чего ни одна, ни вторая мне не простили бы, и изобразил задумчивость для конспирации. – На что же я намекаю?..
– Ты негодяй, Рауль! – вскрикнула Свея.
– Слава Годину! – выдохнул я, воздев руки к потолку.
