После этого наставник решительно отвел её ладонь в сторону и коснулся шрама. Райга попыталась вырвать руку и отстраниться, однако голос эльфа обдал ее холодом:
— Прекрати дёргаться. Сейчас все закончится.
Когда он отпустил ее, девушка тут же отвернулась и стала судорожно приглаживать чёлку.
— В чем дело? — спросил эльф. — Я тебе рану залечил.
— Не хочу, чтобы вы смотрели на этот шрам… — пробормотала она, надеясь, что в неровный свет скроет ее румянец. — Он выглядит ужасно.
— Я первый, кто его увидел, — спокойно напомнил он ей.
— Ужасно было, когда он был раной маленькой девочки, и я несколько часов не мог остановить кровь. Сейчас все это уже не имеет значения.
— Если вы не девушка, — буркнула в ответ Райга.
Однако магистр привалился к стене рядом с ней и легко коснулся пальцем черной повязки на своем лице:
— Я тоже скрываю отсутствующий глаз. Но твоя жизнь важнее того, что кто-то увидит твой шрам.
Тут Райга снова почувствовала странную пустоту в источнике. Она поежилась, но неприятное ощущение быстро отступило.
Наставник направился в ту сторону, откуда они пришли и бросил ей через плечо:
— Идём. Нужно возвращаться.
Через час они вошли в ворота того самого дома, во двор которого перенес их магистр. Там их встречала благодарная толпа. Райга вполуха слушала но-хинскую речь. Ее мутило, и тянуло привалиться к кому-нибудь из товарищей.
Внезапно из толпы вышла старуха. Низенькая и сгорбленная, с белыми седыми волосами. За ее спиной пряталась та самая девочка лет двенадцати, которая пристально разглядывала Райгу, а затем убежала.
Во дворе тут же воцарилась тишина. Но-хинцы смотрели на бабку с почтением, почти с благоговением. Та подслеповато сощурила на Райгу темные глаза и прошамкала беззубым ртом:
— Значит, это правда. Ты выжила, девочка с глазами осени. Красная смерть коснулась тебя, но не смогла забрать. Как и тот, что пришел за тобой в день твоего рождения.
— В день моего рождения? — озадаченно переспросила Райга.
— Твой первый убийца, — с жутковатой простотой ответила странная но-хинка.
— Всего через два часа после твоего рождения он пришел, чтобы забрать твою жизнь. Но не тут то было, — она рассмеялась. — Ты спалила его, только косточки и остались, хе-хе.
Девушка смотрела на незнакомку и не могла уловить смысл ее речи.
— Спалила? Я? Откуда вы знаете об этом? И откуда вы знаете меня?
Женщина сложила руки перед собой и ответила:
— Так ведь это я принимала роды у твоей матери. Я первая взяла тебя на руки.