— Просто смотри на меня, договорились? Все будет хорошо.
Магистр Лин поставил перед ней шкатулку с камнем. Девушка выдохнула и осторожно прикоснулась к его холодной поверхности. Чувство было странным. Струйка ее магии тут же потекла внутрь камня.
— Смелее, — сказал наставник и прижал ее ладонь к камню.
Сила начала разматываться широкой лентой.
— Не сопротивляйся, — звучал над ее ухом голос его брата. — Тебе нужно отдать всю магию до капли.
Время тянулось медленно. Пламя уходило в камень. Тот жадно пожирал ее силу.
Магистр Лин крепко держал ее за запястье. На голове лежала напряженная рука Хаэтеллио. Она чувствовала, что с каждой минутой силы покидают ее вместе с магией. Две вещи произошли одновременно — магистр Лин рывком сдернул ее руку к камня, и рядом зазвучал голос эльфийского принца, который повторял какую-то тарабарщину на своем языке. Она не узнавала ни одного слова. Только чувствовала нарастающие колебания ученической нити. Странные ощущения затмили все. Все последующие события прошли, как в тумане.
Она почувствовала, как к ее губам прижимается холодное стекло пузырька с восстановителем, как горечь эликсира заполняет рот. Словно издалека до нее донёсся сердитый голос Хаэтеллио:
— Не смей этого делать!
А затем ее виска коснулись тонкие пальцы, и мир рассыпался на куски. Ей казалось, что она летит сквозь пустоту, а в ушах ее звучала певучая эльфийская речь.
…Женщина, которая держала ее на руках, бежала изо всех сил. Райга слышала чужое рвущееся дыхание и бешеный стук сердца. Боль в глазнице не стихала, ее собственное маленькое тело сотрясали рыдания, а по второй щеке струились слезы.
Пальцы правой руки, которыми она цеплялась за плечи матери, скользили по атласным рукавам платья. Левую она прижала к больному месту. И чувствовала, как липкая теплая жидкость струится под ее ладонью. За их спиной в темноту уходила бесконечная череда ступеней.
— Держись, моя хорошая, — раздался взволнованный голос над ее головой. — Я вынесу тебя отсюда. Все скоро закончится. Ты выживешь и обязательно справишься!"
"Женщина резко остановилась.
Потайная дверь за спиной Райги проскрежетала. Девочка обернулась. Проем был залит красным светом. В тот же миг мать упала на землю и накрыла ее собой и плащом.
— Жди, — раздался шепот над ее ухом.
Боль в левом глазу не утихала ни на минуту. Правую половину тела как будто щипало и покалывало. Вокруг царила звенящая тишина, а тело ее матери становилось все тяжелее и холоднее. Но мама сказала ждать. И она ждала.
Голоса.