— Сорока на хвосте принесла, — сухо ответил аристократ, грубо отворачиваясь от неё.
— Ричард, где Рон? — нетерпеливо поинтересовалась Еля, хватая его за рукав и не давая уйти.
— Хочешь обрадовать его, что его невеста станет императрицей Ровении? — враждебно и насмешливо поинтересовался тот. — «Рончик, представляешь, Май сделал мне предложение и я приняла его. Хи-хи, ха-ха».
Некоторое время Еления внимательно смотрела на язвительного Ричарда, понимая причину его язвительности и не обижаясь.
— Рон любит меня, да, Ричард? Поэтому ты злишься?
— О! Наконец-то ты поняла это! — резко произнёс тот.
— Выдашь ему орден за верность трону? — процедил чуть ли не с ненавистью.
— Ричард, я отказала Маю.
Старший брат Рона недоверчиво взирал на неё сверху вниз. Но, похоже, что серьезное лицо девушки заставило его поверить сказанному.
— Потому что любишь Рона? — наконец спросил он.
— Нет. Потому что... не люблю Мая, — честно призналась Еля. Рон, конечно, дорог ей, им нужно о многом поговорить, но он просто друг.
— Ты меня запутала, — медленно произнёс наследник Аверинов, но враждебности поубавилось во взгляде.
— Я и сама запуталась, Ричард, — тяжело вздохнула Еля.— И где все-таки Рон? Почему он... почему он такой... глупый?
Ричард понял, что она имела в виду.
— Рон уехал, как только Анатоль Мароу признался нам, какое император сделает тебе предложение. Он не смог бы смотреть на ваши счастливые лица, хоть и все сделал для того, чтобы это великое событие произошло.
— И куда же он направился? Где я могу найти его? — Еля почувствовала отчаяние.
— Он не сказал. Но думаю, что мы не увидим его очень долго... А глупец он... потому что слишком сильно любит тебя.
.
Эпилог
Год спустя.
Еления Огдэн застыла перед дверью ректора университета полиции. Подняла руку, чтобы постучать и невольно остановилась в нерешительности.
Последние воспоминания, связанные с этим кабинетом, были не из радостных. Больше года назад полицейские забрали её из аудитории университета прямо с занятий и привели в этот кабинет, где официально оформили арест, а потом увезли в тюрьму.
— Ну? В чем проблема? — с любопытством поинтересовался молоденький студент, пригласивший и проводивший её к ректору. — Почему застыла?"
"— В прошлый раз отсюда меня увезли в тюрьму, — вдруг призналась ему Еления, поёжившись, а у парня от изумления вытянулось лицо. — Может быть, ты все же скажешь, кто сейчас в кабинете у ректора? Надеюсь, не полицейские, — невольно нервно хмыкнула девушка.
— Э-э-э...
