— Но сейчас я понимаю, что это был самообман! Я восхищалась тобой издалека, и я была уверена, что ты никогда не сможешь меня полюбить. Ты был словно принц из сказки, понимаешь? Идеальный прекрасный принц... из «Золушки», «Русалочки», «Спящей красавицы». Детская мечта...
— Я не понимаю тебя, — губы Мая превратились в тонкую линию, в глазах отразился арктический холод.
— Это сказки моего детства, — тихо ответила Еля. — Я с детства мечтала о принце... и вот ты появился, и я влюбилась. Ты такой же безупречный и идеальный, как в книжках.
И я не думала... мечтала, но все же понимала, что мы никогда не сможем быть вместе.
— Потому что я такой скучный? «Идеальный» для меня синоним этого слова.
Еля не ответила. Она чувствовала себя очень глупо, а говорила, вообще, одни глупости, судя по невозмутимому лицу молодого императора.
— Ты — не скучный, — покачала она головой. — Ты просто слишком идеальный мужчина, а я далеко не идеальная женщина. И через совершенно короткое время мы разочаруемся друг в друге.
«Кроме поцелуев все в тебе идеально», — мелькнула странная мысль.
Поцелуи Мая были слишком сдержанные и осторожные.
А у Рональда?
О чем она думает?! Она, правда, такая же ненормальная, как этот Рон Аверин! Два сапога — пара! Вот опять...
— Ты не хочешь замуж за «идеального мужчину», — чеканя каждое слово, почти процедил Май. — Почему именно сейчас ты пришла ко всем своим изложенным выводам?
— Это анализ ситуации, — выдала Еля. — Прости, — с искренним сожалением тихо пробормотала она.
— Твоё предложение — огромная честь для меня. Но «нет».
— Тогда я не держу тебя, — холодно ответил Май. — Можешь идти.
Обратно к бальному залу Еля почти бежала, но в глубине души она понимала, что, как бы она не торопилась, она опоздала.
Толстые стены кабинета императора скрыли звуки ломающейся мебели и разбитого стекла. Еля уже не увидела, как молодой император невидящим взглядом долго смотрел в никуда.
Ричарда Аверина она увидела сразу, а вот Рона нигде не находила.
Мимо мелькали танцующие пары, кто-то окликнул ее, но Еля стремительно направилась к Ричарду.
В сердце поселилась тревога.
— Тебя можно поздравить? — брат Рона холодно и враждебно смотрел на неё, скользя изучающим взглядом по лицу, по губам.
— С чем? — не поняла Еля, высматривая Рона.
— Ну, как же... Сам император Майстрим Данери сделал тебе предложение, — ещё прохладней ответил Ричард.
— Откуда ты знаешь? — поразилась Еля, ведь она только что вышла из кабинета Мая.
